Herbert Spencer Ratner (también Herbert Albert Ratner ) (23 de mayo de 1907 - 6 de diciembre de 1997) fue un médico estadounidense. Enseñó y escribió sobre filosofía e historia de la medicina y fue un conferenciante popular sobre el matrimonio y la familia. Ratner fue el director de salud pública de la comunidad de Oak Park, Illinois , durante veinticinco años. Defensor de la medicina familiar preventiva basada en normas naturales, también fue un defensor durante mucho tiempo del consentimiento médico informado y desempeñó un papel fundamental en la controversia sobre la vacuna contra la polio a partir de 1955. Durante más de veintinueve años, Ratner fue editor de Child y Family Quarterly, una revista paramédica que publicó artículos sobre el juramento hipocrático, el desarrollo infantil, la salud de la mujer y otros temas relacionados con la salud familiar.
Ratner, el más joven de siete hijos nacidos en la ciudad de Nueva York de inmigrantes ruso-judíos Leo y Sophia "Sonia" (de soltera Maazel), y que lleva el nombre del filósofo inglés Herbert Spencer , Ratner creció en Manhattan . Su madre, Sonia, que había cantado profesionalmente cuando era joven, era hermana de Isaac Maazel, primer violinista de la Metropolitan Opera Orchestra después de haber sido concertino del zar. [1] Leo, el padre de Ratner, era médico y se graduó en el New York Medical College.(1892). Un socialista que no tenía ningún uso para la religión, murió cuando Ratner tenía catorce años dejándolo dependiente de sus hermanos mayores para la financiación de su educación durante los años de la Gran Depresión . Estos hermanos fueron George, un dentista que fue uno de los primeros en utilizar rayos X en odontología; Bret, pediatra e inmunólogo autor de un popular libro de texto de pediatría; y Víctor, en un momento vicepresidente de publicidad y promoción de ventas de CBS . Otros dos hermanos, Mary y Walter, murieron en la primera infancia. La hermana restante, Helen, murió en 1938 de tuberculosis después de una larga enfermedad.
Después de asistir a la escuela secundaria pública de Los Ángeles en California en su primer año y a la escuela secundaria pública DeWitt Clinton en Nueva York los tres años restantes, Ratner pasó a la Universidad de Michigan en Ann Arbor. Allí recibió la licenciatura en 1929, completó sus estudios de medicina en 1934 y recibió el título de médico en 1935. Mientras estaba en Ann Arbor, se casó con su compañera de estudios de medicina Dorothy Smith, quien recibió el título de médico en 1934 después de haber asistido a la escuela secundaria pública en Swanton. , Ohio y después de haber recibido el título de BA en la Universidad de Toledo. Nació en Sylvania Township, condado de Lucas, Ohio , hija de una familia agrícola de doce hijos y nieta de colonos yanquis y germano-estadounidenses del condado.
Como asistente de investigación en el Instituto Pasteur de la Universidad de Michigan, Ratner pasó dos años (1929-1931) enseñando en el departamento de bacteriología con el legendario Dr. Frederick G. Novy , un estricto capataz que había estudiado en Berlín con Robert Koch y en el Instituto Pasteur de París bajo el sucesor inmediato de Louis Pasteur . Dorothy, por su parte, fue asistente de docencia en fisiología durante un año.
De 1934 a 1936, Herbert y Dorothy fueron asistentes de investigación del Dr. Louis H. Newburgh en la División de Investigación Clínica de la Universidad de Michigan. Mientras Dorothy obtuvo una maestría en nutrición, Herbert estudió salud pública y en horas libres tomó cursos extracurriculares de filosofía de su antiguo compañero de clase Herbert Schwartz, quien había estudiado filosofía con Richard McKeon en la Universidad de Columbia . Antes de dejar la Universidad de Michigan con Dorothy durante un año en Nueva York para estar cerca de su madre mientras su hermana agonizaba, Ratner se interesó por la filosofía y la historia de la medicina.