Herbert Rosenkranz creció en el distrito vienés de Brigittenau . Sus padres judíos, Michael y Mircia, (apellido de soltera Kesten), y sus abuelos habían inmigrado de Europa del Este . La familia emigró a Riga , Letonia después del Anschluss de Austria a la Alemania nazi . Después de la ocupación soviética de Letonia en 1940 , de 1941 a 1947 Herbert Rosenkranz fue internado en varios campos de prisioneros soviéticos . De 1947 a 1953 estudió historia e inglés en la Universidad de Viena . Cuando hubo terminado su tesis sobre el chazaro-judaísmoHerbert Rosenkranz emigró a Israel . Allí enseñó en escuelas de gramática hasta 1955, cuando comenzó a trabajar como archivero en el memorial de Yad Vashem en Jerusalén . Más tarde se convirtió en jefe del departamento de investigación de NS-Crimes en el archivo. En 1960/61 Herbert Rosenkranz fue profesor asistente de Historia Judía en la Universidad de Tel Aviv , de 1968 a 1977 fue profesor en la Universidad Hebrea de Jerusalén .
Herbert Rosenkranz apoyó el Servicio Conmemorativo del Holocausto de jóvenes austríacos en Israel desde el principio. [2] También tuvo contacto con la Acción de Reconciliación / Servicio para la Paz de Alemania (ARSP) y trató de establecer el diálogo con los clérigos alemanes. En la década de 1980, Herbert Rosenkranz trabajó como profesor invitado en la Academia de Estudios Judíos de Heidelberg y también en varias universidades austriacas.
Su hermano, Kurt Rosenkranz, fundó el Instituto Judío para la Educación de Adultos en Viena en 1993, y su hija, Orna Langer, es crítica musical en Haaretz.