Herbert William Champion CBE (8 de agosto de 1880 - 12 de mayo de 1972), generalmente conocido como HW Champion , fue administrador en el gobierno de Nueva Guinea Británica y el Territorio Australiano de Papúa. Durante su estadía en Papúa de 1898 a 1942, se desempeñó como almacenista del gobierno, tesorero, secretario de gobierno y teniente gobernador interino .
HW Champion nació el 8 de agosto de 1880 en Kaiapoi , en la Isla Sur de Nueva Zelanda, el hijo mayor de Charles James Champion y Frances Mary (de soltera Stringer). [1] Se fue de casa a la edad de 17 años y tomó un barco rumbo a Australia, donde encontró trabajo en Burns , Philp & Co. A finales del siglo XIX, Burns Philp se había convertido en una de las principales empresas de transporte marítimo del Pacífico Sur y en el primer proveedor de viajes turísticos a la Nueva Guinea británica . En 1898, apenas un año después de su llegada a Australia, su nuevo empleador envió a Champion a trabajar en el almacén de la empresa en Port Moresby , Nueva Guinea.
Cuando Champion llegó a Port Moresby, la ciudad constaba de poco más de veinte edificios agrupados alrededor del puerto, hogar de una población no indígena de unos 35 hombres y 15 mujeres. [2] Champion ocupaba una cabaña de hierro corrugado en el sitio del muelle y almacén recientemente construido de Burns Philps, y era responsable de supervisar la carga y descarga de los barcos de la compañía. [3] Poco después de su llegada, Champion llamó la atención del vicegobernador George Le Hunte , quien le ofreció el trabajo de ayudante del almacén del gobierno. [1] En este trabajo, Champion trabajó para Henry Chester, el hijo de Henry Marjoribanks Chester , [3]quien en 1883 había intentado anexar Nueva Guinea en nombre del gobierno de Queensland. [4]
En diciembre de 1901, Chester murió en una caída accidental, dejando a su esposa Florence y a su hijo de cuatro años, William Neville Chester. A Champion se le asignó el trabajo de Chester como almacenista del gobierno en 1902 y un año después se casó con Florence en Port Moresby. [3] [5] La pareja tuvo tres hijos más, Ivan , Allan y Claude , todos los cuales más tarde también se unieron al servicio del gobierno. Su hijo mayor, Iván, ganó más tarde fama como uno de los principales exploradores de Papua y, junto con Charles Karius , emprendieron los dos grandes viajes de la Patrulla del Noroeste. Esta expedición, que atravesó la isla de Papua Nueva Guinea entre 1926 y 1928, fue conmemorada en su libro Across New Guinea from the Fly to the Sepik.. Alrededor de 1904, Champion quedó parcialmente sordo. [1]
No mucho después de ser ascendido a tendero del gobierno, Champion se unió al departamento del Tesoro y en 1906 (cuando el territorio se transfirió formalmente a la administración australiana y pasó a llamarse Territorio de Papua) se había convertido en el Secretario Principal del Tesoro. [1] En 1906, el primer ministro australiano, Alfred Deakin , nombró una Comisión Real para investigar la gobernanza del territorio, que terminó con el despido de la mayoría de los altos ejecutivos de la administración, incluido el administrador Francis Barton para Barton, salió con crédito de la Comisión Real, [6] y fue nombrado Tesorero en 1908. [7]Aunque Murray, cuya correspondencia privada con el Primer Ministro desencadenó la convocatoria de una Comisión Real y cuyo testimonio profundamente crítico fue fundamental para la destitución de los funcionarios en ejercicio, fue visto con desconfianza y disgusto por la comunidad local no indígena, [8] en 1908 fue nombrado Vicegobernador. Durante el período subsiguiente de luchas políticas internas, Champion ganó una reputación de eficiencia e integridad tranquilas, [1] ganándose la confianza duradera de Murray, y en 1913 fue nombrado Secretario de Gobierno.