Herman Ezra Schaalman nació el 28 de abril de 1916 en Múnich, Alemania. Su padre, un veterano de la Primera Guerra Mundial que luchó en la Batalla de Verdún, era profesor de matemáticas y física. Su madre era de una familia rabínica. [2]
Como niño judío en una ciudad predominantemente católica romana , Schaalman experimentó casos de antisemitismo, intolerancia y exclusión. Por ejemplo, en una entrevista de 2005 con US Catholic , Schaalman recordó haber sido golpeado por sus propios amigos cuando tenía siete u ocho años, únicamente porque era judío. [3]
En 1935, Schaalman evadió los peligros del partido nazi y, en consecuencia, los eventuales peligros del Holocausto cuando se le otorgó una beca para el Hebrew Union College , junto con otros cuatro estudiantes. Schaalman pasó los siguientes seis años estudiando allí y fue ordenado en 1941. Durante este tiempo, Schaalman también estudió en la Universidad de Cincinnati y obtuvo su licenciatura y maestría en 1937. [2]
La primera ubicación de Schaalman fue en Cedar Rapids, Iowa, en Temple Judah. Sirvió en este lugar desde 1941-1949. Al mismo tiempo, Schaalman también enseñó en Coe College y Cornell College . De 1949 a 1951, Schaalman se desempeñó como director de la Federación de Chicago de la Unión de Congregaciones Hebreas Estadounidenses . Esta posición lo llevó a establecer y convertirse en el primer director de un campamento para niños llamado Olin-Sang Ruby Union Institute, ubicado en Wisconsin. [2]
En 1956, Schaalman fue a la Congregación Emanuel de Chicago para servir como su rabino principal. Este cargo duró más de treinta años, hasta que se jubiló en 1986, pero continuó como rabino emérito hasta su muerte. [1]
Durante su tiempo como rabino, Schaalman también ocupó muchos otros puestos. Fue presidente de la Conferencia Central de Rabinos Americanos de 1981 a 1983. Formó parte de la junta directiva de la Federación Judía de Chicago Metropolitano junto con varios comités, incluido el Comité de Ética y el Comité de Descendencia Patrilineal, entre otros. [2]