Estudió medicina en Alemania y Austria hasta 1836, pero después de esto publicó exclusivamente en historiografía. Se mudó a Lucerna en 1837, donde permaneció hasta su muerte con la excepción de una ausencia entre 1855 y 1860 durante la cual estuvo al servicio de Roma como médico.
Publicó algunos trabajos sobre historia contemporánea, la regeneración suiza y la formación de Suiza como estado federal, pero se centró principalmente en la historia medieval de la Antigua Confederación Suiza .