Estación de investigación de Heron Island
Heron Island Research Station es una estación de investigación marina ubicada en Heron Island , una isla dentro del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral , a 80 km de Gladstone , frente a la costa de Queensland, Australia . Está ubicado en el extremo de sotavento de un cayo de coral en un arrecife de plataforma de 10 x 5 kilómetros. [1] Aunque la isla había sido utilizada como fábrica de conservas de tortugas en la década de 1920, después de que esta fuera abandonada, el capitán Christian Poulsen la tomó como centro turístico en la década de 1930. Varios investigadores viajaron a la isla desde la década de 1930 utilizando las instalaciones del resort. La isla se convirtió en Parque Nacional en 1943, y tras el final de la Segunda Guerra Mundial, vio los primeros grupos de estudiantes universitarios de laLlegada de la Universidad de Queensland . Hoy la isla está dividida en tres secciones: el centro turístico, la estación de investigación y el Parque Nacional.
Los orígenes de la estación de investigación existen dentro del Comité de la Gran Barrera de Coral, que fue establecido en 1922 por el primer profesor de geología de la UQ, Henry C. Richards y Sir Matthew Nathan , entonces gobernador de Queensland. [2] Nathan, Richards y un grupo de académicos y políticos de ideas afines [3] de Australia y el extranjero, querían promover la necesidad de una investigación, un debate y una exploración originales de la Gran Barrera de Coral dentro de la política, la comunidad universitaria y científica y en periódicos y direcciones públicas. En 1926, en Michaelmas Cay , se llevó a cabo un simulacro de perforación del arrecife con fondos del Comité . El comité ayudó a financiar una gran expedición en 1928-1929por la expedición de la Gran Barrera de Coral ( Yonge ) al arrecife de Low Isles , al norte de Cairns para investigar la importancia zoológica, botánica y geomorfológica de la Gran Barrera de Coral [2] con el apoyo del gobierno de Queensland. Los resultados de la expedición Yonge, que produjo una serie de informes, fueron publicados por el Museo Británico de Historia Natural (ahora Museo de Historia Natural ) y generaron interés mundial. En 1929, se presionó al gobierno australiano para que estableciera un instituto marino o varias estaciones de investigación en la costa este de Australia. [2]Se esperaba que las estructuras que se habían construido para la expedición de Yonge en el arrecife de Low Isles serían adecuadas como una solución a más largo plazo, pero un ciclón las destruyó en 1934. En 1936 se llevó a cabo otra expedición geográfica y en 1937 se produjo otra perforación. Se realizó un simulacro en Heron Island. [4] El apoyo para la preservación y conservación del arrecife también ha ido en aumento.
El profesor Ernest Goddard de la Escuela de Zoología de la Universidad de Queensland había estado recomendando el establecimiento de una estación de investigación de biología marina en Queensland desde su llegada a la Universidad en 1923. Se propusieron varias islas para tal estación, incluidas Palm o Dunk Island. en 1929. El Comité de la Gran Barrera de Coral y la Universidad tenían reservas sobre el establecimiento de una estación de investigación debido a la financiación continua que requeriría durante la Depresión y debido a los intereses competitivos dentro del comité que buscaban un alcance de estudio más amplio en múltiples ubicaciones de arrecifes.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se detuvo gran parte del ímpetu del programa del Comité de la Gran Barrera de Coral. Sir Matthew Nathan regresó a Inglaterra y murió en 1939. El profesor Richards sufrió un ataque al corazón en 1945 y luego moriría en 1947, lo que resultó en un cambio en el liderazgo del Comité de la Gran Barrera de Coral. El Prof. Goddard también murió repentinamente en Heron Island en 1948, en vísperas de su retiro de la Universidad. Tenía la intención de hacer de la isla su hogar y realizar investigaciones de biología marina allí. [5] Después de la muerte de Goddard, se estableció un fondo para establecer una estación de investigación en la isla Heron en su honor [6] y este objetivo finalmente se cumplió. [7]
