Herpolitha es un género monotípico de corales hongode la familia Fungiidae . El único miembro del género es Herpolitha limax , comúnmente conocido como lengua , zapatilla , topo o coral boomerang estriado . Es una especie de vida libre y es nativa de arrecifes y lagunas en la región del Indo-Pacífico . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado este coral como de " menor preocupación ".
Herpolitha limax tiene una estructura alargada con extremos algo redondeados y un único surco axial central que se extiende casi de un extremo a otro. En el surco hay muchas bocas llamativas con forma de hendidura y hay bocas menos distintas y espaciadas irregularmente en otros lugares. Los tabiques primarios están dentados densamente con espinas finas y no llegan al borde de la colonia. Las costillas son bajas con dientes obtusos y apiñados. A veces, el surco se bifurca y forma una forma de "Y", una forma de "T" o incluso una forma de "X". Este coral puede crecer hasta una longitud de 45 cm (18 pulgadas) o más y suele tener un tono gris, marrón o marrón verdoso. [4] [5]
Herpolitha limax es originaria de la región del Indo-Pacífico, su área de distribución se extiende desde África Oriental y el Mar Rojo hasta Australia, Indonesia, Papua Nueva Guinea y el Pacífico Sur Central. Se encuentra en las laderas de los arrecifes y en lagunas, a menudo en las proximidades de Fungia spp. [4] a profundidades de hasta unos 30 metros (98 pies). [1]
Herpolitha limax es una especie de coral colonial, de vida libre, zooxantelado . [6] En condiciones estresantes, es susceptible a la decoloración y los corales aparecen blancos después de expulsar a sus simbiontes. En un período de alta temperatura del agua en Tailandia en junio de 2010, el blanqueamiento fue común y el 52% de los corales de esta especie se vieron afectados, junto con muchas otras especies de coral hongo. Para el siguiente febrero, parecían haberse recuperado sin ningún rastro de blanqueamiento inducido por calor, y la composición de especies era similar a la anterior al blanqueo. [7]
Herpolitha limax tiene una distribución muy amplia y es una especie común en hábitats adecuados. Se desconoce la tendencia de la población, pero este coral se recolecta para el comercio de acuarios de arrecife ; en 2005 se recolectaron más de 2.000 piezas. Los corales enfrentan amenazas asociadas con el cambio climático, pero la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado el estado de conservación de esta especie como de " menor preocupación ". [1]