James Herries Beattie MBE (6 de junio de 1881 - 11 de mayo de 1972) fue un contable, periodista, historiador, etnólogo y librero de Nueva Zelanda. Nació en Gore , Southland , Nueva Zelanda el 6 de junio de 1881. [1]
James Herries Beattie (conocido como Herries) era hijo de inmigrantes escoceses James Beattie y Mary Roden (Rodden) Thomson, quienes llegaron a Otago en 1862 y se casaron en 1874. Después de algunos años de agricultura, James Beattie abrió un negocio de cortinas en Gore. , donde se convirtió en una figura reconocida y fue alcalde durante cuatro mandatos. Herries nació en Gore el 6 de junio de 1881. Fue uno de nueve hijos, cuatro de los cuales murieron jóvenes. La familia era profundamente religiosa, presbiteriana al principio y congregacional desde 1892. Herries, quien sirvió 40 años como maestra de escuela dominical, más tarde se unió a los Hermanos Abiertos.
Junto a las fuertes convicciones protestantes, Herries Beattie tenía un gran respeto por el aprendizaje. Tenía un gran interés en la literatura y la historia natural, pero no estaba dotado académicamente. Después de dos años en Southland Boys 'High School, Invercargill, se fue en 1896 para trabajar en el negocio familiar como contable. Esto fue menos por elección que por deber filial, y el tedio del trabajo solo sirvió para estimular aún más un poderoso deseo, presente desde la infancia, de escribir.
Sus primeros intereses habían sido la vida silvestre local, especialmente las aves, pero cuando era joven probó suerte con la poesía, los cuentos y las novelas históricas. Este último reflejaba una intensa curiosidad por la historia de Otago y Southland. Desde temprana edad, Beattie había buscado a los pioneros sobrevivientes del asentamiento europeo. A la edad de 11 años, `` estaba realmente enamorado del microbio de la historia '' y había comenzado a llevar cuadernos de notas que registraban los recuerdos de las familias pioneras alrededor de Gore y los de los balleneros sobrevivientes y otras identidades antiguas en Bluff y Riverton, muchos de ellos descendientes. de matrimonios en la comunidad maorí.
El contenido y el estilo del trabajo de Beattie se remontan a una serie de influencias tempranas. Su primer intento de trabajo histórico fue una biografía de su tío, William Adam, de Taieri Plain. Cuando era joven, Adam se había familiarizado mucho con los maoríes de la zona de Henley, de quienes obtuvo un conocimiento detallado de las tradiciones y formas de vida. Beattie había pasado las vacaciones en Otokia con su tío, a través de quien hizo sus primeros contactos en la comunidad maorí del sur de Otago, y comenzó a desarrollar un interés amplio y duradero en el estilo de vida tradicional y la historia de Ngai Tahu en el sur de Nueva Zelanda. Otra influencia importante en su incipiente carrera fue el pionero de Southland WHS Roberts. Ayudó al 'aprendizaje de crónica' de Beattiey proporcionó un núcleo de información sobre los primeros recorridos y titulares de recorridos del sur alrededor de los cuales Beattie construyó publicaciones posteriores. Su interés en los nombres de lugares, y su estilo de escribir sobre ellos, también se puede rastrear a la nomenclatura maorí de Roberts.
Beattie estaba familiarizado con las historias regionales basadas en archivos de su época, como Contribuciones de TM Hocken a la historia temprana de Nueva Zelanda (Otago) y Murihiku de Robert McNab; pero careciendo de formación académica y con oportunidades para recopilar relatos de primera mano sobre él, sus escritos se basaron en entrevistas, reforzados con información de notas familiares, genealogías y artículos de periódicos entre fuentes más ortodoxas. A partir de ese material, Beattie desarrolló su propio estilo ecléctico y anecdótico. Su primera publicación, en 1898, fue una breve historia de Gore para el Southern Standard, pero su primer trabajo importante fue una historia en dos partes de los primeros colonos, Recuerdos de los pioneros (1909, 1911). Luego vino su relato detallado de las tradiciones, la historia y los nombres de lugares del sur de los maoríes, basado en parte en entrevistas maoríes,que se publicó en el Journal of the Polynesian Society entre 1915 y 1922.