Herchelle Sullivan Challenor (nacida en 1938) es una experta en política exterior, funcionaria pública internacional, administradora universitaria y fue una de las activistas clave en el Movimiento Estudiantil de Atlanta , parte del Movimiento de Derechos Civiles , de principios de la década de 1960.
Challenor es el segundo hijo de nativos de Atlanta . Su madre y sus tías se graduaron de Spelman College y su padre se graduó de Morehouse College . [1] Aunque Challenor nació en Atlanta en 1938, la familia Sullivan se mudó a Pittsburgh cuando su padre se inscribió en la escuela de posgrado en el Carnegie Institute of Technology . Ella era una niña en edad preescolar cuando se mudaron. Su padre se convirtió en ingeniero eléctrico y luego en profesor universitario. [2] En Pittsburgh, su madre también obtuvo su Maestría en Trabajo Social. Permanecieron en Pittsburgh durante toda su infancia. [1]Cuando se graduaron de la escuela secundaria, a ella y a su hermana se les ofrecieron becas de universidades en el norte, pero ambas optaron por seguir los pasos de su madre para inscribirse en Spelman College en Atlanta, GA. [2]
Challenor era un miembro activo de la comunidad Spelman. Fue elegida presidenta de la clase Freshman. [1] En 1958 escribió un artículo para The Spelman Spotlight, el periódico escolar, titulado "La experiencia acobardada", criticando las reglas tradicionales y el estilo de vida impuesto por la administración a los estudiantes. El presidente de la escuela, el Dr. Albert E. Manley, reprendió a Challenor por el artículo y se convirtió en una mancha negra en su historial. [3] No obstante, Challenor luego obtuvo la Beca Merrill, que financió un año de estudios en el extranjero. [4] Se fue a Francia y estudió en la Sorbona y en la Universidad de Grenoble., donde pasó tiempo con estudiantes africanos, muchos de los cuales procedían de países colonizados por Francia. [5] Sus experiencias en Francia informaron gran parte de su carrera posterior. Viajar al extranjero significó que Challenor se graduó un año después de Spelman, [1] pero mientras aún estaba en el extranjero fue elegida presidenta del cuerpo estudiantil de Spelman para su último año. [6]
Challenor recibió su Licenciatura en Artes de Spelman College en 1961 (aunque a menudo todavía figura en la lista con su clase original de graduación de 1960). [7] [8] [1] En marzo de 1961, Challenor fue uno de los estudiantes que recibieron una beca para comenzar la escuela de posgrado durante el verano porque la Southern Education Foundation y la Woodrow Wilson National Fellowship Foundation se asociaron para alentar a los estudiantes de ascendencia afroamericana que se graduaron de las universidades del sur para quedarse en el sur para enseñar. [9] Challenor encontró a los estudiantes en Kentucky políticamente apáticos para sus gustos, [6] y en su lugar recibió una Maestría en Artes de la Universidad Johns Hopkins .Escuela de Estudios Internacionales Avanzados en 1963, donde fue la primera mujer afroamericana en obtener un título. [10] Luego pasó a obtener su doctorado. de la Universidad de Columbia en Ciencias Políticas: Relaciones Internacionales y Asuntos Africanos en 1970. [11] Mientras era candidata a un doctorado en Columbia, vivió en Benin de 1967 a 1968, realizando la investigación para su tesis: [12] Dahomeyan Strangers in Colonization de África Occidental de habla francesa y descolonización . [13]
Si bien muchas fuentes atribuyen a Challenor la firma conjunta del Llamamiento por los Derechos Humanos del 9 de marzo de 1960, el manifiesto de los estudiantes publicado en los periódicos locales, [14] Challenor todavía estaba estudiando en París en ese momento. [5] [15] [16] [1] Sin embargo, a su regreso a Atlanta en septiembre de 1960, Challenor se convirtió en copresidenta de la organización de estudiantes, el Comité de Apelación por los Derechos Humanos (COAHR). Reemplazó al Copresidente fundador, John Mack de la Universidad Clark Atlanta, quien se había graduado la primavera anterior. Su colíder fue Lonnie King . [17] [5]