La Represa Ituango , también conocida como Represa Pescadero-Ituango , es una represa de terraplén actualmente en construcción en el río Cauca cerca de Ituango en el Departamento de Antioquia , Colombia . El objetivo principal del proyecto es la generación de energía hidroeléctrica y su central eléctrica tendrá una capacidad instalada de 2.456 megavatios (3.294.000 hp) cuando esté terminado. La construcción preliminar de la represa comenzó en septiembre de 2011 y se esperaba que la planta de energía comenzara a operar a fines de 2018, pero no lo hará después de que las fuertes lluvias y los deslizamientos de tierra en abril/mayo de 2018 bloquearon el túnel de desvío del río, amenazando con romper la represa. [2]Cuando esté terminado, será la central eléctrica más grande de Colombia. [3]
El estudio de factibilidad de la represa se completó en 1983, pero el proyecto se archivó en la década de 1990 debido a una crisis económica. [4] Los diseños finales del proyecto se terminaron en 2008 y el 8 de julio de 2011 se adjudicó el contrato de gestión del proyecto. La construcción preliminar (relevamiento, carreteras, puentes, túneles de desvío) comenzó en septiembre de 2011 y se espera que esté terminada en 2013. [5] A partir de entonces comenzarán las obras principales y se espera que la central entre en operación en 2018. Desarrollo del proyecto está siendo propuesto por EPM Ituango, un consorcio de Empresas Públicas de Medellín (EPM) y el gobierno de Antioquia. Se espera que el costo total sea de 2.800 millones de dólares. [6] [7]
La presa será del tipo de terraplén de relleno de tierra de 225 metros (738 pies) de altura con un núcleo de arcilla. El volumen de la presa será de 19 millones de metros cúbicos (670 × 10 6 pies cúbicos). Su embalse tendrá una capacidad de 2.720 millones de metros cúbicos (2.210.000 acre⋅ft) de los cuales 980 millones de metros cúbicos (790.000 acre⋅ft) serán de capacidad activa (o "útil"). El embalse tendrá 127 kilómetros (79 millas) de largo y cubrirá un área de 38 kilómetros cuadrados (15 millas cuadradas). Para mantener los niveles del embalse, la presa tendrá un aliviadero controlado por cuatro compuertas radiales con un caudal de diseño de 22 600 metros cúbicos por segundo (800 000 pies cúbicos/s). La central de la presa tendrá una altura hidráulica nominalde 197 metros (646 pies) y contiene ocho generadores de turbina Francis de 307 megavatios (412.000 hp) . [8]
Se construyeron tres túneles para desviar el río Cauca alrededor del sitio de construcción. Dos fueron finalmente sellados durante la construcción, dejando un tercero para desviar el río. [9] Entre el 28 de abril y el 7 de mayo de 2018, tres deslizamientos de tierra bloquearon el túnel, lo que provocó que el embalse se llenara. [10] Los ingenieros intentaron abrir los dos túneles cerrados con explosivos, pero no tuvieron éxito. [9] El 10 de mayo, cuando el embalse llegó a la entrada de la central eléctrica, los ingenieros comenzaron a liberar agua a través de la central eléctrica sin terminar para evitar una ruptura de la presa. [11] El 12 de mayo, uno de los túneles sellados anteriores se reabrió naturalmente, lo que de repente aumentó los flujos aguas abajo tres veces el promedio. [12]Esto promovió las evacuaciones río abajo, llegando a un total de alrededor de 25.000. [13]
El 16 de mayo, la acumulación de sedimentos en una parte de la casa de máquinas, el único medio para drenar el depósito, provocó que el agua se escapara a una galería de tránsito utilizada por los vehículos de construcción. El agua finalmente se derramó sobre la cara aguas abajo de la presa, erosionando la calzada y una parte de la escollera . [14] Posteriormente, EPM anunció que existía un riesgo de colapso y los trabajadores continuaron llenando la presa hasta su altura de diseño con la esperanza de que el aliviadero pudiera usarse para evitar un desbordamiento de la presa. [15] Se esperaban fuertes lluvias en la cuenca del río Cauca hasta finales de mayo. [dieciséis]
El 19 de mayo las obras de la presa alcanzaron la cota 405 msnm; 5 m por debajo del objetivo de la ataguía del nivel. [17] El 25 de mayo el Dr. Ordoñez emitió una carta expresando su pánico por la situación porque “el proyecto Ituango está muerto y no hay control sobre él, entonces lo más natural es esperar que fracase, estamos seguros que es más fácil fracasar que no fracasar, y estamos realmente en pánico". [18]