La densidad del disco es una designación de capacidad en el almacenamiento magnético , generalmente disquetes . Cada designación describe un conjunto de características que pueden afectar la densidad de área de un disco o la eficiencia de los datos codificados. Dichas características incluyen el método de modulación , el ancho de pista, la coercitividad y la dirección del campo magnético.
La densidad única (SD o 1D) describe la primera generación de disquetes que utilizan una capa de óxido de hierro. Las unidades de disquete utilizan cabezales de escritura de 300 posiciones, codificación FM y un ancho de pista de 0,330 mm (0,0130 pulgadas) para una densidad de 48 pistas por pulgada (tpi) y 5876 bits por pulgada (bpi).
La doble densidad (DD o 2D) duplica la capacidad respecto a SD al reemplazar la codificación FM con un código de línea mejorado , como modulación de frecuencia modificada (MFM), modulación de frecuencia modificada modificada (M²FM), FM/MFM o grabación codificada en grupo (GCR).
La densidad cuádruple (QD o 4D) duplica la capacidad con respecto a la DD al reducir el ancho de las pistas a 0,160 mm (0,0063 pulgadas) para una densidad de 96 tpi. Algunos fabricantes ( Micropolis , Tandon , Micro Peripherals (MPI), Teac ) utilizaban una densidad de pista de 100 tpi para unidades de cuatro densidades, que eran incompatibles con los modelos de 96 tpi.
Los Commodore 8050 y 8250 son casos raros de unidades que usaban código GCR de 375 kbit/s en lugar del formato habitual de doble densidad de 250 kbit/s y podían almacenar aproximadamente 500 kilobytes en un lado de un disco.
La alta densidad (HD) mejora la capacidad al utilizar una densidad de pista de 96 tpi junto con un recubrimiento de disco de cobalto mejorado y cabezales de escritura más resistentes de 600 oersted, lo que permite escribir 9,646 bpi.