El Sistema de comunicaciones globales de alta frecuencia ( HFGCS ) es una red de transmisores de onda corta de banda lateral única de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se utiliza para comunicarse con aeronaves en vuelo, estaciones terrestres y algunos activos de superficie de la Armada de los Estados Unidos . Todos los sitios de recepción y transmisión en todo el mundo en el sistema HFGCS se controlan de forma remota desde la Base de la Fuerza Aérea Andrews y la Base de la Fuerza Aérea Grand Forks . Antes del 1 de octubre de 2002 se conocía como el Sistema Global de Alta Frecuencia (GHFS).
Las estaciones HFGCS tienden a operar en las bandas de aviación agrupadas alrededor de 5, 6, 8 y 11/12 MHz, aunque se utilizan otras frecuencias. Las frecuencias de voz principales de HFGCS son 4724,0 kHz, 8992,0 kHz, 11175,0 kHz y 15016,0 kHz. Además del HFGCS, los aviones estadounidenses utilizan con frecuencia estaciones de HF del Sistema de Radio Auxiliar Militar (MARS) (13927,0 kHz) y estaciones de HF de las Fuerzas Canadienses (11232,0 kHz) para transmitir mensajes. Varias otras frecuencias discretas están disponibles y se utilizan como parte de la red HFGCS y no se enumeran aquí.
Un uso común del HFGCS es realizar llamadas telefónicas desde la aeronave en vuelo por medio de la red conmutada de defensa (DSN) a una base de la Fuerza Aérea de los EE. UU., una estación aérea naval de los EE. UU., una estación aérea del Cuerpo de Marines de los EE. Instalaciones de la Reserva de la Fuerza o de la Guardia Nacional Aérea en aeropuertos civiles, o Instalaciones de Apoyo a la Aviación de la Reserva del Ejército o de la Guardia Nacional del Ejército en aeropuertos civiles, para obtener las condiciones climáticas locales, organizar el reabastecimiento de combustible e informar a la base del número de pasajeros y tripulación. El HFGCS también transporta mensajes de acción de emergencia (EAM). [1]
Además de los EAM, el HFGCS transporta algunos otros tipos de mensajes. Un código de mayor prioridad para pedidos es un Mensaje Skyking, que es un mensaje sensible al tiempo para pedidos que necesitan atención inmediata. Los mensajes de dirección de fuerza (FDM) también se envían a través del HFGCS, aunque es imposible saber si el mensaje es un FDM o simplemente otro EAM que se está leyendo. [1] La firma 'Crossfire' estaba en uso en agosto de 2021 al final de las transmisiones. Esto cambia de vez en cuando, ya que en 2016 se usó un ejemplo de 'Barra de color'. A partir de marzo de 2021, el identificador que se usó fue 'Silicato'.
Aunque las transmisiones suelen ser de banda lateral única (SSB), el uso del modo de transmisión ALE es cada vez más común. HFGCS complementa el uso de comunicaciones satelitales entre aeronaves y estaciones terrestres.