El sheriff es el cargo secular más antiguo bajo la Corona. Anteriormente, el alguacil era el principal oficial encargado de hacer cumplir la ley en el condado, pero a lo largo de los siglos, la mayoría de las responsabilidades asociadas con el puesto se han transferido a otro lugar o ahora han desaparecido, por lo que sus funciones ahora son en gran parte ceremoniales. El sheriff cambia cada mes de abril.
El cargo de Sheriff de Cumberland existió desde la creación del condado en el siglo XII hasta 1974, cuando el condado administrativo y ceremonial o geográfico de Cumberland pasó a formar parte de Cumbria .