Wakefield nació en Bristol , Inglaterra, hijo de James Wakefield y su esposa Hannah (de soltera Sanigar). Se educó en Bristol y, después de llegar a Australia en 1855, dirigía con éxito un negocio de fontanería e importación de hierro en Brisbane en 1857. En 1877 invirtió 2000 libras en la fábrica de hielo de Townsville. [1]
El 29 de marzo de 1861 [1] Wakefield se casó con Margaret Birch (fallecida en 1898) [2] y juntos tuvieron tres hijos y cuatro hijas. Murió en junio de 1905 y su funeral se llevó a cabo desde la residencia de su hija en New Farm hasta el cementerio de Toowong . [3] [4]
Wakefield comenzó su vida política como concejal en el Ayuntamiento de Sandgate en 1881 [5] y se convirtió en alcalde de la ciudad en 1887, cargo que desempeñó durante dos años. [6]
En 1885, el miembro de Moreton en la Asamblea Legislativa de Queensland, Thomas Macdonald-Paterson, renunció después de ser nombrado miembro del Consejo Legislativo de Queensland . En las elecciones parciales que siguieron , Wakefield derrotó fácilmente a George Raff para convertirse en el nuevo miembro. [7] No se presentó a la reelección en las elecciones coloniales de Queensland de 1888 .