Desertificación histórica
La desertificación histórica es el estudio del proceso de formación del desierto desde una perspectiva histórica. En el pasado se suponía que las principales causas de la desertificación residían en el uso excesivo de la tierra que resultaba en el empobrecimiento del suelo, la reducción de la cubierta vegetal, el aumento del riesgo de sequía y la consiguiente erosión eólica . Sin embargo, los proyectos recientes para reverdecer los desiertos no han tenido el éxito previsto y arrojan dudas sobre esta teoría. La investigación sugiere que son los eventos extremos, en lugar de la sequía causada por la baja precipitación anual, los que causan el mayor daño. Los fuertes aguaceros que provocan inundaciones repentinas arrastran los sedimentos y parece haber habido un mayor número de eventos extremos en el Levante .al final del período bizantino. El declive de los asentamientos en el cinturón del desierto en este momento puede haber sido causado por estos eventos extremos en lugar de una reducción en la precipitación anual.
El Mediterráneo y sus zonas de transición a los desiertos se caracterizan por impresionantes ruinas romanas y bizantinas , que son objeto de discusión sobre cómo estas ciudades llegaron a estar desiertas. Se suponía que el crecimiento de la población o la conquista por parte de las tribus nómadas condujo a la sobreexplotación de la tierra, lo que provocó la erosión del suelo y la degradación irreversible. La reducción de la cubierta vegetal y del suelo condujo a una reducción de las precipitaciones y al avance de los desiertos. [1]
Sin embargo, el fracaso de los proyectos de ayuda al desarrollo planteó dudas sobre la validez del problema histórico de la desertificación . Por ejemplo, un proyecto destinado a reducir la sedimentación y la erosión en la represa King-Talal, cerca de Jerash en Jordania , no pudo lograr sus objetivos, lo que quedó claro cuando una fuerte tormenta provocó una sedimentación masiva en la represa a pesar de los dispositivos de conservación del suelo recién construidos. . Asimismo, no se pudieron observar los efectos positivos esperados de la reforestación. Por el contrario, surgió un alto riesgo de incendio ya que los pinos son fácilmente inflamables y la presión del pastoreo se desplazó hacia áreas más sensibles en el cinturón del desierto. Los árboles de hoja perenne también redujeron la recarga de agua subterránea.. [2]
Varios proyectos de investigación en marcha en Jordania encontraron que la erosión del principal suelo agrícola, la Terra Rossa , tuvo lugar al final de la última edad de hielo y durante el Younger Dryas . Por lo tanto, parece que la erosión de los suelos de uso intensivo de hoy fue limitada durante períodos históricos y no está relacionada con la desertificación. [3]
La discusión sobre el impacto del cambio climático en la desertificación se centra en la sequía . Mientras que algunos autores argumentan que los períodos de declive en el Levante fueron sincrónicos con la reducción de las precipitaciones, otros apuntan al desarrollo no lineal del asentamiento. Sin embargo, un enfoque en la precipitación anual solo permite conclusiones limitadas sobre la productividad de la agricultura .. En este contexto, los suelos y los coluvios apuntan a una mayor frecuencia de eventos de lluvias extremas en el Levante al final del período bizantino. En la medida en que tales eventos pudieron observarse hoy, su daño asociado siempre fue enorme y podría haber tenido consecuencias mucho más graves que la sequía. El declive de los asentamientos en el cinturón desértico al final de la antigüedad podría estar relacionado con un aumento de los eventos extremos. [4]
