La pragmática histórica es el estudio de la pragmática lingüística a lo largo del tiempo. La investigación en pragmática histórica se realiza principalmente sobre corpus escritos , ya que los registros de la lengua hablada son un fenómeno relativamente reciente.
Desde finales de la década de 1970, los lingüistas históricos han descubierto su creciente interés en cuestiones pragmáticas, primero en alemán, luego en lingüística romance. El campo también ha estado atrayendo a más y más colegas de la lingüística inglesa desde mediados de la década de 1990, siendo Andreas Jucker uno de los primeros y más influyentes defensores. [1] El Journal of Historical Pragmatics es editado por Dawn Archer.
La pragmática histórica tiene que apoyarse exclusivamente en corpus escritos. Esto lleva a la pregunta: ¿cómo podemos conocer las formas en que las personas se hablaban entre sí en la época medieval y moderna? La dificultad de desenmascarar el lenguaje hablado en períodos anteriores se ha discutido varias veces; para la época medieval no existen prácticamente reflejos de o sobre el lenguaje hablado, y la mayoría de los estudios sobre pragmática histórica no profundizan en textos anteriores al siglo XVII. [2]