La historia de los latinos en los Estados Unidos es amplia y abarca más de cuatrocientos años de historia colonial y poscolonial estadounidense. Los latinoamericanos (ya sean criollos o mestizos) se convirtieron en los primeros ciudadanos estadounidenses en el territorio del suroeste recién adquirido después de la guerra entre México y Estados Unidos , y siguieron siendo mayoría en varios estados hasta el siglo XX.
Todavía en 1783, al final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , España [1] reclamó aproximadamente la mitad de los Estados Unidos continentales de hoy. En el Tratado de París, Francia cedió Luisiana (Nueva Francia) a España desde 1763 hasta que fue devuelta en 1800 por el Tratado de San Ildefonso . En 1775, los barcos españoles llegaron a Alaska . [2] De 1819 a 1848, Estados Unidos y su ejército aumentaron el área de la nación en aproximadamente un tercio a costa de españoles y mexicanos, ganando entre otros tres de los cuatro estados más poblados de la actualidad: California , Texas y Florida .
El primer desembarco confirmado en los Estados Unidos continentales fue por un español, Juan Ponce de León , quien desembarcó en 1513 en una costa exuberante que bautizó como La Florida . Tres décadas después del desembarco de Ponce de León, los españoles se convirtieron en los primeros europeos en llegar a las montañas Apalaches , el río Mississippi , el Gran Cañón y las Grandes Llanuras . Los barcos españoles navegaban a lo largo de la costa este , penetrando hasta la actual Bangor, Maine , y subiendo por la costa del Pacífico hasta Oregón .
De 1528 a 1536, cuatro náufragos de una expedición española, incluido un moro "negro" , viajaron desde Florida hasta el Golfo de California , 267 años antes de que Lewis y Clark se embarcaran en su viaje mucho más famoso y mucho menos arduo.
En 1540 Hernando de Soto emprendió una extensa exploración de los actuales EE.UU., desarrollando expediciones en Georgia , Las Carolinas , Tennessee , Alabama , Mississippi , Arkansas , Oklahoma , Texas y Luisiana ; y en el mismo año, Francisco Vásquez de Coronado condujo a 2,000 españoles e indígenas mexicanos a través de la actual frontera entre Arizona y México . Coronado viajó hasta el centro de Kansas, cerca del centro geográfico exacto de lo que ahora es los Estados Unidos continentales y fue el primer europeo que vio el Cañón del Colorado. Otros exploradores españoles de EEUU componen una larga lista que incluye entre otros, a Lucas Vásquez de Ayllón , Pánfilo de Narváez , Sebastián Vizcaíno , Juan Rodríguez Cabrillo , Gaspar de Portolà , Pedro Menéndez de Avilés , Álvar Núñez Cabeza de Vaca , Tristán de Luna y Arellano y Juan de Oñate . Todos ellos exploraron el sur de los actuales Estados Unidos. Por su parte, Esteban Gomesdirigió expediciones a lo largo de las costas orientales de América del Norte hasta Nueva Escocia. En total, los españoles exploraron la mitad de los 48 estados inferiores de la actualidad antes del primer intento de colonización inglesa ( Isla Roanoke , 1585). [ cita requerida ]