La historia de Caballeros de Colón comienza con su fundación en 1882 por el Padre Michael J. McGivney en la Parroquia St. Mary en New Haven, Connecticut . Los Caballeros de Colón fue inicialmente un mutuo beneficio de la sociedad para una calidad de miembro de los católicos practicantes masculinos. Hoy, aboga por causas católicas y proporciona una variedad de servicios filantrópicos y de apoyo a instituciones católicas en todo el mundo. También es una de las compañías de seguros más grandes del mundo y opera el santuario del Papa Juan Pablo II en Washington, DC.
La orden fue diseñada para fomentar el orgullo de los miembros por su herencia católica y estadounidense y para establecer estándares de comportamiento para los caballeros católicos. Se expandió más allá de Connecticut y los Estados Unidos para establecer sus primeros consejos internacionales en 1905. La organización proporcionó ayuda a los soldados en las guerras a lo largo del siglo XX y luchó contra los prejuicios raciales y anticatólicos. Su membresía sustancial y sus recursos financieros le han permitido ejercer una influencia considerable dentro de la iglesia católica y promover puntos de vista católicos en el discurso social y político.
Michael J. McGivney , un sacerdote católico estadounidense, fundó Caballeros de Colón en New Haven, Connecticut . Reunió a un grupo de hombres de la parroquia de St. Mary para una reunión organizativa el 2 de octubre de 1881. Se incorporó el 29 de marzo de 1882. McGivney había concebido originalmente el nombre de "Hijos de Colón". James T. Mullen , quien más tarde dirigió la organización, acuñó el nombre de "Caballeros de Colón", que expresaba la naturaleza ritualista de la nueva organización y se inspiraba en asociaciones históricas positivas. [1]
La Orden estaba destinada a ser una sociedad de beneficio mutuo. Como párroco en una comunidad de inmigrantes, McGivney vio lo que podría sucederle a una familia cuando falleciera la principal fuente de ingresos. Esto fue antes de que se establecieran la mayoría de los programas de apoyo del gobierno. Quería proporcionar un seguro para cuidar a las viudas y huérfanos que quedaron atrás. En su propia vida, tuvo que suspender temporalmente sus estudios de seminario para cuidar de su familia después de la muerte de su padre. [2]
Debido a la discriminación religiosa y étnica, los católicos romanos a fines del siglo XIX fueron excluidos regularmente de los sindicatos, las organizaciones fraternales populares y otros grupos organizados que brindaban tales servicios sociales. [3] Las encíclicas papales emitidas por la Santa Sede también prohibían a los católicos participar como miembros de logias dentro de la masonería . McGivney tenía la intención de crear una organización alternativa. También creía que el catolicismo y el fraternalismo eran compatibles y quería fundar una sociedad para alentar a los hombres a estar orgullosos de su herencia católica estadounidense. [4]
Las organizaciones fraternales, que combinaban aspectos sociales y rituales, florecieron especialmente durante el último tercio del siglo XIX, la llamada " Edad de Oro del Fraternalismo . [5] Los hombres católicos irlandeses de New Haven de la época podrían haberse unido a uno de muchos otros organizaciones, [a] y católicos de otras etnias tenían opciones adicionales [6].
McGivney viajó a Boston para examinar la Orden Católica de Silvicultores de Massachusetts y a Brooklyn, Nueva York, para aprender sobre la Liga Católica Benevolente recientemente establecida, las cuales ofrecían beneficios de seguro. Descubrió que a este último le faltaba la emoción que pensaba que era necesaria si su organización iba a competir con las sociedades secretas de la época. Exploró el establecimiento de un Tribunal de los Silvicultores de New Haven, pero el estatuto del grupo en Massachusetts los limitaba a operar dentro de esa Commonwealth. El comité de feligreses de St. Mary de McGivney decidió formar un nuevo club. [7]
Tomar el nombre de Colón fue en parte una leve reprimenda a los líderes protestantes anglosajones , que defendían al explorador (un católico italiano genovés que había trabajado para la España católica) como un héroe estadounidense, pero al mismo tiempo buscaban marginar a los inmigrantes católicos recientes. [8] [9] Al tomar a Colón como su patrón, los fundadores expresaron su creencia de que los católicos no solo podían ser miembros de pleno derecho de la sociedad estadounidense, sino que también fueron fundamentales en su fundación. [10] [8] [9]
De los primeros 28 miembros del primer consejo, 16 nacieron en Irlanda. [6] La mayoría de la primera generación de Caballeros de la Orden eran inmigrantes. [6] Unirse a los Caballeros les dio a los inmigrantes recientes un manto de "respetabilidad estadounidense de clase media sin perder sus identidades étnicas y religiosas preexistentes", y les dio "una base retórica para reclamar la plena ciudadanía estadounidense". [6]
Sin embargo, a diferencia de muchas otras organizaciones católicas de la época, los Caballeros pusieron un mayor énfasis en la lealtad a las repúblicas del nuevo mundo que en las viejas divisiones étnicas del viejo mundo. [11] [12] McGivney imaginó una organización que imbuiría a los miembros "con un celoso orgullo por la herencia católica estadounidense". [11] [4] En Canadá, un sentimiento similar se mantuvo entre los primeros miembros. [13]
El modelo de caballería cristiana promovido por la Orden "proporcionó a los hombres católicos una interpretación positiva de la separación que habrían experimentado en relación con el contexto social y político dominado por los protestantes en New Haven". [6] La Orden transmitía el sentimiento de que, como caballeros católicos y Caballeros de Colón, debían ser considerados ejemplos de virtud, no aberraciones del modelo protestante dominante de virilidad. [6]
La membresía estaba limitada a hombres católicos "prácticos" o "católicos con buena reputación" en el momento de su solicitud. [6] Solo se permitía unirse a hombres "dignos". [6] Como católicos en parroquias que eran predominantemente irlandesas e irlandesas-americanas, las demandas que les imponía la iglesia les serían bien conocidas. [6]
Quizás para contrarrestar la percepción de los irlandeses como borrachos o de clase baja, se exigió a los miembros sobriedad. [6] La Orden era la única organización fraternal en Estados Unidos en ese momento cuya constitución no excluía a los miembros afroamericanos, [14] pero los "traficantes de licores" tenían expresamente prohibido unirse. [6] Los periódicos de la época publicaban "relatos sensacionalistas de veladas ebrias" celebradas por otras organizaciones para irlandeses, pero las "funciones sociales de los Caballeros (cenas formales, bailes y cotillones) también reflejaban las aspiraciones de los miembros hacia el refinamiento de la clase media". [6]
En la convención de la Junta de Gobierno de 1887, se hizo una propuesta para admitir a los no católicos, pero el Caballero Supremo John J. Phelan se opuso enérgicamente : "La Orden no puede embrutecerse ni permitirse disfrazarse con el atuendo de santidad que profana a sabiendas. . Nuestras leyes nos diseñan para ser católicos puros y simples ". [6]
Aunque sus primeros consejos fueron todos en Connecticut, la Orden se extendió por Nueva Inglaterra y los Estados Unidos en los años siguientes. La Orden experimentó un "éxito sin precedentes" a finales del siglo XIX y principios del XX. [6] Superó a todas las demás fraternidades católicas de la época. [6] En 1904, solo cinco estados no tenían consejo. [15]
Cuando se celebró la primera convención anual en 1884, la Orden estaba prosperando. Los cinco consejos de Connecticut tenían un total de 459 miembros. Grupos de otros estados solicitaban información. [16] En 1889, había 300 consejos compuestos por 40.000 caballeros. Veinte años después, en 1909, había 230.000 caballeros en 1.300 consejos. [17] El miembro un millón, Ferdinand Foch , se unió a la orden en 1921. [18]
A medida que la orden se expandió fuera de Connecticut, se instituyeron cambios estructurales a fines de la década de 1880 y 1890 para dar a los Caballeros un sistema federalista con ramas de gobierno locales, estatales y nacionales. [19] Esto les permitió coordinar actividades en todos los estados y localidades. [20]
La Carta de 1899 incluía cuatro declaraciones de propósito, entre ellas: "Promover las relaciones sociales e intelectuales entre sus miembros que sean deseables y adecuadas, y por los medios legales que les parezcan mejores". [21] El nuevo estatuto mostró el deseo de los miembros de expandir la organización más allá de una simple sociedad de seguros de beneficio mutuo. A los miembros asociados que no compraron un seguro de vida se les permitió unirse en 1892. [11]
El 22 de septiembre de 1934, William Cardinal O'Connell fue el primer estadounidense en ser nombrado miembro honorario del Consejo Supremo. [22] En 1937, el diputado estatal de Massachusetts Patrick J. Moynihan sorprendió a los delegados al nominar al diputado Caballero Supremo Francis P. Matthews para Caballero Supremo, pero Matthews declinó la nominación. [23]
Los Caballeros de Colón tienen consejos en muchos países, incluidos Canadá, Filipinas, México, Polonia, República Dominicana, Puerto Rico, Panamá, Bahamas, las Islas Vírgenes, Cuba, Guatemala, Guam, Saipán, Lituania, Ucrania y el Sur. Corea. [24] Los primeros consejos en México y Filipinas se fundaron en 1905. [25] El primer consejo de Cuba se estableció en 1909. [26]
El Consejo de Canadá número 284 se estableció en 1897 en Montreal. Era en gran parte anglófono con sólo seis miembros canadienses franceses. Su primer Gran Caballero, sin embargo, fue JJ Guerin , miembro de la Legislatura de Quebec . [10] El arzobispo Paul Bruchesi de Montreal y varios otros obispos inicialmente se opusieron a la expansión de los Caballeros en Canadá. [10] Las negociaciones privadas con el cardenal James Gibbons apaciguaron los temores de la mayoría. [10]
En Toronto, sin embargo, el arzobispo Denis T. O'Connor bloqueó los esfuerzos para expandirse en su arquidiócesis con el argumento de que ya existían demasiadas sociedades católicas. [10] Tras su jubilación en 1908, el nuevo arzobispo Fergus McEvay permitió que se formara un consejo con la condición de que se le permitiera nombrar al capellán del consejo. [27] Los 131 miembros fundadores aumentaron a más de 600 en solo ocho años, y se convirtió en el consejo más grande de Ontario con casi el 10% de todos los caballeros de la provincia. [28]
Los Caballeros crecieron rápidamente en Canadá, y en 1904 había un consejo de estado en Quebec y uno para Ontario y las Marítimas. [10] Seis años después, en 1910, los 60 consejos canadienses tenían 9.000 miembros. [10] Si bien hubo otras sociedades fraternales católicas en Canadá en el siglo XIX, "ninguna reclutó tan vigorosamente, creció tan rápidamente o capturó la atención y la imaginación del público como lo hicieron los Caballeros de Colón con capa y plumas". [11] Para entonces, los Caballeros eran vistos como "aquellos laicos que podían defender con éxito a la Iglesia de la oposición externa cuando fuera necesario y, lo que es más importante, podían expresar las opiniones y enseñanzas de la Iglesia, llevándolas a afrontar los problemas de la sociedad canadiense. . " [29]
Cuarenta años después de su fundación, Caballeros de Colón se había extendido a Canadá y se había convertido en una presencia lo suficientemente poderosa allí como para generar una reacción violenta de la comunidad francófona nacionalista. [30] Los canadienses franceses crearon una sociedad competidora, la Ordre de Jacques Cartier , en 1926. [31]
En contraste con la mayoría de las otras sociedades fraternales de la época, que proporcionaron un escape de la extrema bifurcación de género de la época victoriana, "la literatura producida por Caballeros de Colón valoró los lazos afectivos entre hombres y sus madres e idealizó la relación entre hombres y sus esposas e hijos ". [6] Los primeros registros de la Orden no mostraban preocupación por la supuesta feminización de los hombres que surge de un compromiso con la familia y la fe. [6]
En cambio, la hombría colombiana en los primeros documentos equiparaba la hombría con el desempeño de los deberes de uno como católico y padre. [6] Enfatizaba ser caballeroso, un esposo amoroso, un buen católico y una solidaridad con el prójimo. [6] Los Caballeros fueron vistos primero como padres y feligreses. [6] Este sentido del deber con la fe y la familia también se reflejó en los eventos públicos que la Orden llevó a cabo durante sus dos primeras décadas de existencia. [6]
El Columbiad, "un periódico mensual dedicado a los intereses de Caballeros de Colón", publicó un artículo en noviembre de 1903 comparando a Caballeros de Colón con caballeros medievales cristianos caballerosos , ensalzando sus rasgos compartidos de fe vigorosa, virtuosa y varonil. [6] "El Caballero Cristiano", según The Columbiad, "era el caballero de una vida inmaculada, de fe cristiana, de valentía intrépida, de honor inmaculado, fiel a su palabra, leal y veraz, como los caballeros del Rey Arturo. " [6] Ambos tenían "virtud viril, valor, humanidad, cortesía, justicia y honor" y ambos fueron llamados a "rescatar a los desamparados del cautiverio, proteger a los huérfanos y viudas, y ayudar a los enfermos y pobres". [6]La caballería, en el modelo colombiano, "valoró el autosacrificio individual para un mayor bienestar social". [6] Le dio a los miembros "una aristocracia de carácter". [32]
También se esperaba que los hombres colombianos asumieran un papel activo en la paternidad y la crianza de los hijos. [6] El Columbiad afirmó el papel y el deber del padre, alentando a los hombres a mostrar afecto y "ayudar a sus hijos de manera inteligente y comprensiva a superar" los defectos y defectos de carácter. [6] También se esperaba que los hombres tuvieran relaciones cercanas y de apoyo con sus esposas y madres. [6]
Desde los primeros días de la Orden, los miembros querían crear una forma de jerarquía y reconocimiento para los miembros mayores; [33] Este tema se discutió en la Reunión Nacional de 1899. [34] Ya en 1886, el Caballero Supremo James T. Mullen había propuesto un grado patriótico con su propia vestimenta simbólica. [35] A partir de estas discusiones se creó el Cuarto Grado, uniendo los tres grados anteriores sobre caridad, unidad y fraternidad. [36]
Aproximadamente 1.400 miembros asistieron a la primera ejemplificación del Cuarto Grado en el Lenox Lyceum en Nueva York el 22 de febrero de 1900. [33] [34] El evento estaba impregnado de símbolos católicos y patrióticos, imágenes que "celebraban la herencia católica estadounidense". [37] Los dos caballeros que dirigían la ceremonia, por ejemplo, eran el Expositor de la Constitución y el Defensor de la Fe. [37] El ritual pronto se extendió a otras ciudades. [33] Los nuevos miembros del Cuarto Grado regresaron a sus consejos, formando asambleas compuestas por miembros de varios consejos. Esas asambleas eligieron a los nuevos miembros. [38] [38] [39]
En 1903, la Junta Directiva aprobó oficialmente un nuevo título que ejemplifica el patriotismo en toda la Orden, utilizando el modelo de la ciudad de Nueva York. [33] La Orden tenía el "deseo de recibir dentro de sus filas sólo a los mejores" y tenía la intención de que los hombres fueran católicos practicantes. Como medida, cada candidato debía presentar un certificado de su párroco que acreditara que había recibido la Sagrada Comunión en las últimas dos semanas. [40]
Los miembros de cuarto grado pertenecen a una de las 3.109 asambleas, incluidas 75 creadas en 2012. [41] La primera asamblea en Europa se estableció en 2012, [41] y en 2013 se creó una nueva asamblea para los consejos universitarios del área de Boston en la Universidad de Harvard. [42] A 2013 [actualizar]había 335,132 miembros del Cuarto Grado, incluyendo 15,709 que se unieron a las filas del Grado Patriótico el año anterior. [41]
En sus primeros días, trabajó para contrarrestar el sesgo de que los buenos católicos no podían ser buenos estadounidenses. [36] La ceremonia temprana del Cuarto Grado enfatizó las contribuciones que los católicos de muchos países habían hecho a los Estados Unidos [43] y tenían la ciudadanía católica como tema. [44]
Las asambleas pueden formar guardias de color, que a menudo son el brazo más visible de los Caballeros. [39] A menudo asisten a importantes eventos cívicos y eclesiásticos. [39]
El primer uniforme de Cuarto Grado, adoptado en 1900, consistía en corbatas blancas, sombreros de copa y frac. [45] [46] En 1940, el uniforme se cambió a un encabezado de plumas, un esmoquin, una capa y una espada ceremonial. [46] Con el uniforme de 1940, el Maestro Supremo vestía una capa y un chapeau de color azul oscuro, un vicemaestre supremo llevaba una capa y un chapeau de color azul claro, un maestro llevaba una capa y un chapeau de oro, un mariscal de distrito llevaba una capa y un chapeau de color verde, un navegante fiel llevaba una capa y un chapeau blancos, un comandante de la asamblea llevaba una capa y un chapeau de color púrpura, y los miembros del cuerpo de color vestían capas rojas y chapeaus blancos. [39]
En 2017, el uniforme se modernizó para consistir en una chaqueta azul, una corbata oficial de Caballeros de Colón y una boina, todos los cuales están grabados con el emblema de cuarto grado. [47] [45] [46] Los miembros también visten una camisa blanca y pantalones de color gris oscuro. [45] [46] Se retuvo la espada ceremonial. [45] [46]
Después de la Revolución Mexicana , el nuevo gobierno comenzó a perseguir a la iglesia. Para destruir la influencia de la iglesia sobre el pueblo mexicano, se insertaron estatutos anticlericales en la Constitución, comenzando una persecución de diez años de católicos que resultó en la muerte de miles, incluidos varios sacerdotes que también eran caballeros de Colón . Los líderes de la orden comenzaron a hablar en contra del gobierno mexicano. Columbia , la revista oficial de los Caballeros, publicó artículos críticos con el régimen. Después de que la portada de Columbia de noviembre de 1926 mostrara a los Caballeros portando un estandarte de la libertad y advirtiendo del "Peligro Rojo de México", la legislatura mexicana prohibió tanto la orden como la revista en todo el país.[48]
En 1926, una delegación de funcionarios del Consejo Supremo se reunió con el presidente Calvin Coolidge para compartir con él sus preocupaciones sobre la persecución de los católicos en México. Posteriormente, la orden lanzó una campaña de $ 1 millón para educar a los estadounidenses sobre los ataques a los católicos y la iglesia en la Guerra Cristera . [49] La organización produjo folletos en inglés y español denunciando al gobierno anticlerical mexicano y sus políticas. Se introdujo de contrabando tanto material impreso en México que el gobierno ordenó a los guardias fronterizos que estuvieran al tanto de las mujeres que llevaban propaganda católica al país escondidas en sus ropas. [50] [51] Veinticinco mártires del conflictoeventualmente sería canonizado, incluidos seis caballeros. [52] [53]
El Tesorero Supremo Daniel J. Callahan, un líder cívico muy conocido en Washington, convenció al senador William E. Borah de iniciar una investigación en 1935 sobre las violaciones de derechos humanos en México. [54] La orden fue elogiada por sus esfuerzos por el Papa Pío XI en su encíclica Iniquis afflictisque . [55]
Para demostrar que los buenos católicos también podían ser buenos estadounidenses, y para mitigar algo del anticatolicismo estadounidense que prevalecía en los Estados Unidos en ese momento, los Caballeros apoyaron tanto el esfuerzo de guerra como las tropas durante la Primera Guerra Mundial . Miles de caballeros sirvieron en las Fuerzas Expedicionarias estadounidenses , incluido William T. Fitzsimons , considerado el primer oficial estadounidense muerto en la guerra. [56] El 14 de abril de 1917, poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra, la junta directiva aprobó una resolución que pedía
la activa cooperación y celo patriótico de 400.000 miembros de la orden en este país hacia nuestra República y su ley, comprometen su continuo e incondicional apoyo al Presidente y Congreso de la Nación, en su determinación de proteger su honor y sus ideales de humanidad y derecho. [57]
El Caballero Supremo James A. Flaherty propuso al presidente estadounidense Woodrow Wilson que la Orden estableciera centros de bienestar para soldados en los Estados Unidos y en el extranjero. La organización ya tenía experiencia, habiendo prestado servicios similares a las tropas acampadas en la frontera mexicana durante la expedición de Pershing en 1916. [58] Se envió personal y capellanes a todos los campamentos y acantonamientos del Ejército . [59]
Con el lema "Todos son bienvenidos, todo gratis", las "cabañas" se convirtieron en centros de recreación / servicio para los chicos sin distinción de raza o religión. [59] [60] El personal estaba compuesto por "secretarios", comúnmente conocidos como "Caseys" (para C de C), que generalmente eran hombres por encima de la edad del servicio militar. Los centros brindaban servicios básicos que no estaban disponibles fácilmente, como material de oficina, baños calientes y servicios religiosos. [61] Un conocido "Casey" fue el jugador de béisbol de las grandes ligas Johnny Evers de "Tinker-to-Evers-to-Chance", quien viajó a Francia como miembro de Caballeros de Colón para organizar juegos de béisbol para las tropas. [62] Se erigieron un total de 260 edificios y 1.134 secretarios, de los cuales 1,075 estaban en el extranjero, los dotaron de personal.[59] En Europa, las sedes se establecieron en Londres y París. [59] La orden continuó este trabajo hasta noviembre de 1919, momento en el que el gobierno federal asumió el control. [59]
Para pagar estas cabañas y su personal, la orden instituyó un impuesto per cápita sobre la membresía para recaudar $ 1 millón. [59] Los consejos locales llevaron a cabo sus propias campañas de recaudación de fondos que resultaron en $ 14 millones adicionales para apoyar el esfuerzo. [59] En 1918, justo antes de que terminara la guerra, los Caballeros y otras organizaciones emprendieron otro esfuerzo para recaudar fondos para apoyar el bienestar de los hombres que luchaban en el extranjero. [59] La cantidad asignada a la orden y al Consejo Nacional de Guerra Católica ascendió a $ 30 millones que, cuando se combinaron con esfuerzos anteriores, financiaron esfuerzos para apoyar a las tropas tanto en los Estados Unidos como en el extranjero. [59]Después de la guerra, los Caballeros se involucraron en programas de educación, capacitación ocupacional y empleo para las tropas que regresaban. [58] [59]
Como resultado de sus esfuerzos durante la guerra, "la Orden estaba imbuida de la confianza en sí misma de que podía responder con habilidad organizativa y con poder social y político a cualquier necesidad de la Iglesia y la sociedad. En este sentido, el K. de C . reflejó el paso del catolicismo estadounidense de una Iglesia inmigrante a una denominación religiosa bien establecida y respetada que había demostrado su lealtad patriótica en la prueba de fuego de la Gran Guerra ". [8] [63] Los Caballeros utilizaron la legitimidad que sus esfuerzos de guerra y la asociación del gobierno les proporcionaron para atraer a millones de nuevos miembros. [64]
En Canadá, la obra de caridad de la orden fue una "fusión del catolicismo y la identidad canadiense entre los laicos católicos, pero [que también] marcó cambios significativos en la aceptación de los protestantes de Toronto de los católicos de habla inglesa como ciudadanos leales". [13] Según el Caballero Supremo Flaherty, "La guerra nos brindó la oportunidad de presentarnos ante el público de la manera más favorable". [65] Desde entonces han sido "una asociación estadounidense líder". [66] De hecho, los esfuerzos de los Caballeros atrajeron tanta publicidad positiva que los anticatólicos y opositores de la orden comenzaron a quejarse. [sesenta y cinco]
Después de la guerra, los Caballeros construyeron una serie de parques infantiles en Roma para los niños de esa ciudad, supervisados por el ex Caballero Supremo Edward L. Hearn . [67] El trabajo finalmente fue detenido por Benito Mussolini porque quería la lealtad de la juventud italiana al partido fascista. [67]
Poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , la orden estableció un Comité de Actividades de Guerra para realizar un seguimiento de todas las actividades realizadas durante la guerra. [68] También, en enero de 1943, establecieron un Comité del Programa de Paz para desarrollar un "programa para formar y educar a la opinión pública con el fin de que los principios católicos y la filosofía católica estén debidamente representados en la mesa de paz al final de la guerra actual . " [69] El comité se reunió con académicos, teólogos, filósofos y sociólogos y propuso un programa adoptado en la Convención Suprema de 1943. [70] [71]
Menos de dos semanas después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el 13 de septiembre de 1939, el Director Supremo de Canadá, Claude Brown, telegrafió a cada diputado de estado canadiense para informarles de sus planes de establecer un programa de asistencia social comparable a las "cabañas" patrocinadas por la orden durante Primera Guerra Mundial [72] El gobierno canadiense aceptó su propuesta a fines de octubre y formó una organización unificada que incluía a los Caballeros, la YMCA , el Ejército de Salvación y la Legión Canadiense . [72] Entre diciembre de 1939 y abril de 1940, los Caballeros canadienses recaudaron casi $ 230,000, "una cantidad extraordinaria considerando el hecho de que había relativamente pocos Caballeros en Canadá". [72]
En las grandes ciudades, se establecieron centros de recreación y se llevaron a cabo programas de moral en varios campos de entrenamiento. [73] Se establecieron albergues para militares en vacaciones, primero en Canadá, luego en Inglaterra y, finalmente, en toda Europa. [73] Se organizaron eventos deportivos, se produjeron espectáculos musicales y de comedia, e incluso se proporcionaron cursos académicos y una biblioteca. [73]
Reconociendo el peligro que corrían los voluntarios que trabajaban en estos campamentos, el gobierno canadiense les otorgó un estipendio equivalente al de un capitán del ejército canadiense y los hizo elegibles para el pago de jubilación y discapacidad. [73] F. O'Neil, que dirigía el centro de recreación de los Caballeros en Hong Kong, fue capturado por los japoneses y hecho prisionero de guerra. [73] Seis voluntarios, incluido Brown, murieron durante la guerra. [73]
Los Caballeros canadienses, y no el gobierno, proporcionaron suministros para los capellanes católicos. [73] El obispo Charles Leo Nelligan del Ordinariato Militar de Canadá escribió que
En Canadá, las cabañas del ejército canadiense de los Caballeros de Colón se extienden como una cadena de oro de costa a costa, conectando todos los campamentos militares y una gran cantidad de nuestros centros de capacitación recién establecidos. En todos y cada uno de ellos se encuentra un personal genial y capaz, siempre dispuesto y ansioso por servir a la tropa. [73]
El Caballero Supremo Francis Matthews "expresó un sentimiento de orgullo" en nombre de toda la orden por los esfuerzos de los Caballeros Canadienses, y la membresía en Canadá se duplicó con creces entre 1939 y 1947. [74]
Desde sus primeros días, Caballeros de Colón ha sido una "sociedad católica contra la difamación ". [75] Estos esfuerzos aumentaron durante la década de 1920 cuando los Caballeros, la "organización fraternal católica preeminente", [65] buscaron corregir los conceptos erróneos sobre el catolicismo. [76]
No mucho después del establecimiento del Cuarto Grado, durante el punto más bajo de las relaciones raciales estadounidenses , se circuló un juramento falso afirmando que los Caballeros del Cuarto Grado juraron exterminar a los masones y protestantes . Además, supuestamente estaban preparados para despellejar , quemar vivos, hervir, matar y torturar a cualquier persona, incluidas mujeres y niños, cuando las autoridades de la iglesia se lo pidieran. [77] [78] "Es una extraña paradoja", según algunos comentaristas, que el grado dedicado al patriotismo sea acusado de antiamericanismo. [79]
El "juramento falso" se basó en un juramento anterior atribuido falsamente a los jesuitas más de tres siglos antes. [80] El Ku Klux Klan , que se estaba convirtiendo en una fuerza poderosa durante la década de 1920, difundió el juramento falso por todas partes como parte de su campaña contemporánea contra los católicos (que era parte de una campaña contra los inmigrantes del sur y este de Europa, de los cuales muchos eran católicos). [81] [82] [83] Durante las elecciones presidenciales de 1928 , el Klan imprimió y distribuyó un millón de copias del juramento en un esfuerzo por derrotar al candidato demócrata católico Al Smith . Thomas S. Butler(R), Representante de Estados Unidos de Pensilvania, lo leyó en el Registro del Congreso . [84] El juramento falso fue refutado por el Comité de Información Pública , una agencia de propaganda del gobierno de los Estados Unidos establecida durante la Primera Guerra Mundial . [79]
Al malinterpretar el catolicismo, el Klan alegó que los Caballeros solo eran leales al Papa y que abogaban por el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos. [85] En todo el país, los consejos locales, estatales y supremos ofrecían recompensas a cualquiera que pudiera probar que el juramento que circulaba ampliamente era auténtico. [86] Nadie pudo, pero eso no impidió que el Klan siguiera publicando y distribuyendo copias. Numerosos consejos de estado y el Consejo Supremo creían que esta "violenta ola de prejuicios religiosos fue provocada por motivos mercenarios". Creían que la publicación se detendría si al KKK se le imponían multas o se le imponía una pena de cárcel. Comenzaron a demandar a los distribuidores por difamación . [85]El KKK puso fin a la publicación del falso juramento. Dado que la orden no deseaba parecer motivada por un "espíritu vengativo", pidió clemencia a los jueces al condenar a los infractores. [85]
Para ayudar a combatir este concepto erróneo, C de C presentó el juramento real de los miembros del Cuarto Grado para que lo examinaran varios grupos de hombres prominentes no católicos de todo el país. Muchos hicieron declaraciones públicas atestiguando la lealtad y el patriotismo de los Caballeros. [87] Después de examinar el juramento verdadero, un comité de masones de California de alto rango, un grupo identificado como un objetivo en el juramento falso, declaró en 1914:
El ceremonial de la Orden [de los Caballeros de Colón] enseña un patriotismo alto y noble, inculca el amor por la patria, inculca la reverencia del deber cívico y sostiene la Constitución de nuestro país como la posesión más rica y preciosa de un Caballero de el orden. [88]
En Muncie, Indiana , un consejo local organizó una marcha de 750 personas para protestar contra el KKK. [89]
Después de la Primera Guerra Mundial, muchos estadounidenses nativos tuvieron un resurgimiento de las preocupaciones sobre la asimilación de los inmigrantes y las preocupaciones sobre los valores "extranjeros"; querían que las escuelas públicas enseñaran a los niños a ser estadounidenses. Numerosos estados redactaron leyes diseñadas para utilizar las escuelas para promover una cultura estadounidense común, y en 1922, los votantes de Oregón aprobaron la Ley de Educación Obligatoria de Oregón . La ley tenía como objetivo principal eliminar las escuelas parroquiales , incluidas las escuelas católicas. [90] [91] Fue promovido por grupos como los Caballeros de Pythias , la Federación de Sociedades Patrióticas, la Liga de Buen Gobierno de Oregon, la Orden de Orange y el Ku Klux Klan. [92]
La Ley de Educación Obligatoria requería que casi todos los niños en Oregon entre ocho y dieciséis años asistieran a la escuela pública en 1926. [92] Roger Nash Baldwin , director asociado de la ACLU y amigo personal del entonces Abogado Supremo y futuro Caballero Supremo Luke E. Hart , se ofreció a unir fuerzas con la Orden para desafiar la ley. Caballeros de Colón prometió inmediatamente $ 10,000 para luchar contra la ley y cualquier fondo adicional necesario para derrotarla. [93]
El caso se conoció como Pierce v. Society of Sisters , una decisión fundamental de la Corte Suprema de los Estados Unidos que amplió significativamente la cobertura de la Cláusula del Debido Proceso en la Decimocuarta Enmienda . En una decisión unánime, la Corte sostuvo que el acto era inconstitucional y que los padres, no el estado, tenían la autoridad para educar a los niños como mejor les pareciera. [94] Defendió la libertad religiosa de los padres para educar a sus hijos en escuelas religiosas.
Para combatir el animus dirigido a las minorías raciales y religiosas, incluidos los católicos, la Orden formó una comisión histórica que publicó una serie de libros sobre sus contribuciones, entre otras actividades. [95] [76] La "Serie de contribuciones raciales de Caballeros de Colón" de libros incluía tres títulos: The Gift of Black Folk , de WEB Du Bois , The Jewish in the Making of America de George Cohen, y The German in the Making of America de Frederick Schrader. [95] [76]
A medida que avanzaba el siglo XX, algunos consejos en los Estados Unidos se integraron, pero muchos no. Dada la historia de la esclavitud y el desarrollo temprano en los Estados Unidos, la mayoría de los afroamericanos eran protestantes. Pero muchos en los antiguos territorios franceses o españoles se habían criado como católicos. Los funcionarios y las organizaciones de la iglesia fomentaron la integración. A fines de la década de 1950, el Caballero Supremo Luke E. Hart animaba activamente a los consejos a aceptar candidatos negros. [96] En 1963, Hart asistió a una reunión especial en la Casa Blanca organizada por el presidente John F. Kennedy para discutir los derechos civiles.con otros líderes religiosos. Unos meses más tarde, un consejo local de KofC rechazó la solicitud de un hombre negro debido a su raza, a pesar de que se graduó de la Universidad de Notre Dame . Seis funcionarios del consejo renunciaron en protesta y el incidente fue noticia nacional. Hart declaró que el proceso de membresía se revisaría en la próxima Convención Suprema, pero murió antes de que pudiera verlo. [97]
La Convención Suprema de 1964 estaba programada para celebrarse en el Hotel Roosevelt de Nueva Orleans . Unos días antes de la Convención, el nuevo Caballero Supremo John W. McDevitt se enteró de que el hotel solo admitía huéspedes blancos, según la política de segregación racial del estado. Amenazó con trasladar la Convención a otro lugar. El hotel cambió su política y también la Orden. La Convención enmendó la regla de admisión para requerir que un nuevo solicitante no pueda ser rechazado por menos de un tercio de los votantes. En 1972, la Convención Suprema enmendó sus reglas nuevamente, requiriendo que una mayoría de miembros votaran para rechazar a un candidato. [98]
Según Massimo Faggioli , los Caballeros de Colón son "'una versión extrema' de un fenómeno posterior al Vaticano II, el surgimiento de grupos laicos discretos que se han convertido ellos mismos en centros de poder". [63]
En 1959, Fidel Castro envió un asistente para representarlo en un banquete de Cuarto Grado en honor al Jubileo de Oro de la entrada de la Orden a Cuba. [99] El Caballero Supremo Luke E. Hart asistió a un banquete en honor del Primer Ministro cubano en abril de ese año patrocinado por el Overseas Press Club . [99] Más tarde le envió una carta en la que lamentaba que no pudieran reunirse en persona. [99]
Hart visitó al presidente y compañero caballero John F. Kennedy en la Casa Blanca el Día de la Raza, 1961. [b] Hart le entregó a Kennedy un cartel de la bandera estadounidense con la historia de cómo la Orden consiguió insertar las palabras "bajo Dios" en el Juramento a la bandera. [100]
La Orden abrió una nueva sede en New Haven en 1969. [101] El edificio de 321 pies y 23 pisos tardó dos años en construirse, incluidos 40 días para verter el hormigón para el pozo del ascensor. [102] La construcción costó menos de $ 10 millones. [102] En ese momento era el edificio más alto de la ciudad, pero a partir de 2018 era el tercero más alto. [102]
El corte de cinta se llevó a cabo durante la 87ª Convención Suprema donde hablaron el Gobernador John N. Dempsey y el Arzobispo de Hartford John F. Whealon y el Delegado Apostólico Luigi Raimondi dio una bendición. [103] El arquitecto del edificio, que comenzó a construirse en 1967, fue Kevin Roche . [103] La sede de la orden se había alojado, en varias ocasiones, en otros cinco edificios. [103] El primero fue en las oficinas legales de Driscol y Asher junto al ayuntamiento frente a New Haven Green . [103] [104]
Cada otoño desde 1966, el Consejo Supremo ha organizado una Conferencia del Consejo Universitario en su sede en New Haven, Connecticut. [105] La primera convención se celebró en Boston College . [106] A partir de 2018, hay más de 300 consejos universitarios. [107] [108]
A medida que la Orden y sus obras caritativas crecieron, también lo hizo su prominencia dentro de la Iglesia. [109] Se invitó a la Junta Directiva Suprema a celebrar su reunión de abril en el Vaticano en 1978, y el Papa Pablo VI recibió a la Junta ya sus esposas . [109] La primera audiencia del Papa Juan Pablo I con un laico fue con el Caballero Supremo Dechant, y el Papa Juan Pablo II se reunió con Dechant tres días después de su instalación. [109]
El Papa Juan Pablo II viajó a la República Dominicana y México en 1978, y Dechant fue invitado a asistir y dar la bienvenida al Papa a las Américas. [109] También fue mientras estaba allí cuando Dechant fue invitado a establecer la Orden en la República Dominicana. [109] Durante la visita del Papa a los Estados Unidos en 1979, los Oficiales Supremos y la Junta fueron la única organización laica que recibió audiencia. [110]
En 1997, la causa de la canonización de McGivney se abrió en la Arquidiócesis de Hartford . Se presentó ante la Congregación para las Causas de los Santos en 2000. El Gremio Padre Michael J. McGivney se formó en 1997 para promover su causa y actualmente cuenta con más de 140.000 miembros. [111] La membresía en Caballeros de Colón no convierte automáticamente a uno en miembro del gremio, ni la membresía está restringida a Caballeros; los miembros deben elegir unirse. El 15 de marzo de 2008, el Papa Benedicto XVI aprobó un decreto reconociendo la "virtud heroica" de McGivney, lo que hizo avanzar significativamente el proceso del sacerdote hacia la santidad. McGivney ahora puede ser referido como el " VenerableSiervo de Dios ". Si la causa tiene éxito, sería el primer sacerdote nacido en los Estados Unidos en ser canonizado como santo . [112]
Los Caballeros de Colón estuvieron entre los grupos que dieron la bienvenida al Papa Benedicto XVI en el Jardín Sur de la Casa Blanca el 16 de abril de 2008, el cumpleaños 81 del pontífice, durante su visita a los EE . UU. [113] En marzo de 2016 los Caballeros de Colón entregaron a El secretario de Estado John Kerry, un informe de 280 páginas titulado Genocidio contra cristianos en el Medio Oriente , que llevó a la declaración del Departamento de Estado de que "la masacre sistemática de cristianos por ISIS en el Medio Oriente había alcanzado proporciones genocidas". [114]
En 2013 se estableció un nuevo Distrito Especial Militar de Ultramar Europa para el Cuarto Grado. [115] Más de cien empleados civiles del Departamento de Defensa y personal en servicio activo con base en Alemania, Italia y Gran Bretaña participaron en una Ceremonia especial de Ejemplificación del Cuarto Grado en Base de la Fuerza Aérea Ramstein en Alemania en 2013. [115] En ese año también se llevaron a cabo ejemplos en Camp Zama , Japón, y Yongsan Garrison en Seúl, Corea, donde hay asambleas existentes. [115]
En 2017, un contratista de TI demandó a Caballeros de Colón y los acusó de violar un contrato verbal. [116] El 12 de septiembre de 2019, un jurado encontró que los Caballeros habían incumplido su contrato verbal con List Interactive y otorgado $ 500,000 en daños. [117] Un informe sobre esta situación en The Tablet citó la enseñanza del Papa Francisco sobre "una Iglesia pobre para los pobres", y contrastó esta enseñanza con los altos salarios dados a los miembros de la Junta Directiva de los Caballeros, el uso de un Washington cabildero que emplea al hijo del Caballero Supremo, y el director de seguros de los Caballeros fomenta enérgicamente la venta de pólizas de seguros. [118]
El presidente Richard Nixon se dirigió a la Convención Suprema en 1971. [119] El presidente Ronald Reagan habló en 1982 [120] y 1986 [121] y George W. Bush habló en 2004. [121] George HW Bush habló como vicepresidente en 1984 y luego nuevamente como presidente en 1992. [121] El presidente Bill Clinton envió un mensaje grabado en video a la 111ª Convención Suprema diciendo que las "contribuciones de la Orden a la Iglesia Católica ya sus comunidades merecen nuestro aplauso". [121]
Año | Activos del Fondo de Reserva |
1896 [122] | $ 12 000 |
El sistema de seguro original ideado por McGivney otorgó a la viuda de un Knight fallecido un beneficio por muerte de $ 1,000. A cada miembro se le asignó $ 1 por muerte, y cuando el número de Caballeros aumentó más allá de los 1,000, la contribución disminuyó de acuerdo con la tasa de aumento. [123] Cada miembro, independientemente de su edad, fue evaluado por igual. Como resultado, los miembros más jóvenes y saludables podrían esperar pagar más a lo largo de sus vidas que los hombres que se unieron cuando eran mayores. [124] También había un depósito de prestaciones por enfermedad para los miembros que se enfermaban y no podían trabajar. Cada Caballero enfermo tenía derecho a retirar hasta $ 5 por semana durante 13 semanas (aproximadamente el equivalente a $ 125,75 en dólares de 2009). [125]Si seguía enfermo después de eso, el consejo al que pertenecía determinaba la suma de dinero que se le entregaba. [126]
La necesidad de un fondo de reserva para épocas de epidemia se vio desde los primeros días, pero fue rechazado varias veces antes de establecerse finalmente en 1892. [127]
Desde su primer préstamo a la Iglesia St. Rose en Meriden, Connecticut, a fines de la década de 1890, Caballeros de Colón ha otorgado préstamos a parroquias, diócesis y otras instituciones católicas. [128] Para 1954, se habían prestado más de $ 300 millones y el programa "nunca perdió un centavo del capital o los intereses". [128]
En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, las tasas de interés de los bonos a largo plazo cayeron por debajo de los niveles en los que el programa de seguros de la Orden podía mantenerse, y el Caballero Supremo Hart trasladó la orden a un programa más agresivo de inversión en bienes raíces. [129] Bajo su liderazgo, la Orden estableció un programa de inversión de arrendamiento posterior en el que la Orden compraría una propiedad y luego la arrendaría al propietario original "en términos generales que traerían a nuestra Orden un alquiler neto equivalente a el tipo de interés hipotecario normal ". [129]
A fines de 1953 se supo que el terreno sobre el que se construyó el Yankee Stadium estaba a la venta. El 17 de diciembre de 1953, la Orden compró la propiedad por $ 2.5 millones y luego la volvió a arrendar por 28 años a $ 182,000 al año con la opción de renovar el contrato por tres términos adicionales de 15 años a $ 125,000 al año. [128] En 1971, la ciudad de Nueva York tomó la tierra por dominio eminente . [130]
Entre 1952 y 1962, se compraron 18 terrenos como parte del programa de arrendamiento posterior por un total de $ 29 millones. Durante este tiempo, la cantidad de dinero invertida en acciones ordinarias también aumentó. [128] En 1969, se abolió el requisito de que todos los miembros entre 18 y 26 años contrataran un seguro. [131]
Año | Seguro vigente (miles de millones) | Activos (miles de millones) |
---|---|---|
2019 [132] [47] [133] | $ 109 + | $ 26 + |
2018 [134] | $ 109 | $ 26 |
2015 [63] [135] | $ 99 | |
2014 [136] | $ 100 | $ 24 |
2013 [137] [138] | $ 90 | $ 19.8 |
2012 [139] | $ 88.4 | $ 19.4 |
2011 [140] [141] | $ 83.5 | $ 18.0 |
2010 [142] | $ 79.0 | $ 16.9 |
2009 [142] | $ 74,3 | $ 15.5 |
2008 [142] [143] | $ 70.0 | $ 14 |
2007 [142] [104] | $ 66.0 | $ 13 |
2006 [142] [144] | $ 61,9 | $ 12.2 |
2005 [142] | $ 57.7 | |
2004 [142] | $ 53,3 | |
2003 [142] | $ 49.1 | |
2002 [142] | $ 45.6 | |
2001 [142] | $ 42,9 | |
2000 [142] [137] | $ 40.4 | |
1999 [142] | $ 38 | |
1997 [145] | $ 30 | |
1992 [146] | $ 20 | |
1990 [147] | $ 14 | $ 3.6 |
1981 [148] | $ 6,4 | $ 1 |
1976 [148] | $ 3.6 | $ 656 millones |
1975 [149] | $ 3 | |
1971 [149] | $ 2 | |
1964 [97] | $ 1 + | |
1960 [149] | $ 1 |
La Orden ofrece una operación de seguros moderna y profesional con más de $ 100 mil millones de pólizas de seguro de vida vigentes y $ 19,8 mil millones en activos a junio de 2013 [actualizar], [137] una cifra más del doble de los niveles de 2000. [41] [137] En 2013 se emitieron casi 80.000 certificados de vida, casi 30.000 más que el competidor más cercano de la Orden, para llevar el total a 1,73 millones. [41] El programa tiene un superávit de 1.800 millones de dólares. [41]
Se pagaron más de $ 286 millones en beneficios por muerte en 2012 y $ 1.7 mil millones entre 2000 y 2010. [41] Esto es lo suficientemente grande como para ocupar el puesto 49 en la lista AM Best de todas las compañías de seguros de vida en América del Norte. [143] Desde la fundación de la Orden, se han pagado $ 3,5 mil millones en beneficios por muerte. [150] Las primas en 2012 fueron de casi $ 1.2 mil millones y los dividendos pagados totalizaron más de $ 274 millones. [41] Durante el mismo período, los depósitos de anualidades aumentaron un 4,2%, en comparación con una pérdida del 8% para la industria en su conjunto. [41]
Todos los días en 2012 se invirtieron más de $ 10 millones, para un total de $ 2.7 mil millones en el año, y un ingreso anual de $ 905 millones. [41] La Orden mantiene una estrategia de inversión de dos vertientes. Una empresa debe ser, en primer lugar, una inversión sólida antes de comprar sus acciones y, en segundo lugar, las actividades de la empresa no deben entrar en conflicto con la doctrina social católica . [41] Citando los premios que han ganado, la Orden se autodenomina "campeones de la inversión ética". [63]
La orden también proporciona hipotecas a diócesis, parroquias, escuelas, hospitales, seminarios y órdenes religiosas a "tarifas muy competitivas" a través de su programa ChurchLoan. [151] [128] [c] Los beneficios se utilizan para pagar reclamaciones de seguros de vida. [151] Cada año se otorgan préstamos por un promedio de 20 millones de dólares, con un préstamo promedio de 1,8 millones de dólares. [151] En 1954, se habían prestado más de $ 300 millones y el programa "nunca perdió un centavo del capital o los intereses". [128] En 2008 se habían prestado más de 500 millones de dólares. [151]
Los productos incluyen seguros de vida permanentes y temporales , así como anualidades , seguros de cuidados a largo plazo y seguros por discapacidad . [137] El programa de seguros no es un negocio separado ofrecido por la Orden a otros, sino que es exclusivamente para el beneficio de los miembros y sus familias. [152] Según la lista Fortune 1000 , Caballeros de Colón ocupaba el puesto 880 en ingresos totales en 2017 [153] y, con más de 1,500 agentes, ocupaba el lugar 925 en tamaño en 2015. [41] Todos los agentes son miembros de la Orden. [ cita requerida ]
El programa de seguros de la Orden es el programa mejor calificado en Norteamérica. [41] Durante 40 años consecutivos, la Orden ha recibido la calificación más alta de AM Best , A ++. [41] [154] Además, la Orden está certificada por la Asociación de Normas del Mercado de Seguros para las prácticas de ventas éticas. [155] Standard & Poor's rebajó la calificación crediticia / solidez financiera del programa de seguros de AAA a AA + en agosto de 2011, no debido a la solidez financiera de la Orden, sino a la reducción de la calificación crediticia soberana a largo plazo de los Estados Unidos a AA +. [156] [157] [d]Además, el programa de seguros tiene una baja tasa de caída del 3,5% de los 1,9 millones de miembros y sus familias asegurados. [41] [137]
La orden patrocina una serie de premios internacionales. El primero, el Premio Gaudium et Spes , lleva el nombre del documento del Concilio Vaticano II y es el más alto honor otorgado por la orden. [158] [159] "Se otorga solo en circunstancias especiales y solo a personas de mérito excepcional" y viene con un honorario de $ 100,000. [159] Desde su institución en 1992, ha sido galardonado solo doce veces. [159]
El segundo premio internacional más importante, que también se otorga sólo "cuando se lo merece", es el Premio Caritas . [160] Llamado así por la virtud teológica traducida alternativamente como caridad o amor, reconoce "obras extraordinarias de caridad y servicio". [160] La orden estableció la Gran Cruz de Caballeros de Colón, pero se la otorgó solo a Cristóbal Colón y de La Cerda , duque de Veragua y descendiente de Colón, cuando visitó los Estados Unidos en 1893. [161]
Ganadores del premio Gaudium et Spes : [158] [159]
Caballeros de Colón invita al jefe de estado de cada país en el que operan a la Convención Suprema anual. [162] En 1971, el presidente Richard Nixon pronunció el discurso de apertura en la Cena de Estados; El secretario de Transporte y Caballero John Volpe había organizado esta primera aparición de un presidente de los Estados Unidos en una reunión del Consejo Supremo. [163]
El presidente Ronald Reagan habló en la Convención del Centenario en 1982. [164] Reagan presentó la orden con un Premio de Acción Voluntaria del Presidente en la Casa Blanca en 1984. [49] El presidente George H. W. Bush apareció en 1992. El presidente Bill Clinton envió un mensaje escrito mientras estaba en el cargo y el presidente George W. Bush envió mensajes en video antes de asistir en persona a la convención de 2004. [165] El presidente Barack Obama también envió mensajes escritos durante su mandato. [166]