Nació en Aracati , en el estado de Ceará , como el tercer hijo de Ezequiel Silva de Menezes y Otília Oliveira de Menezes. Se mudó a Río de Janeiro donde en 1949 obtuvo su título de la Escuela de Medicina de Río de Janeiro ( Escola de Medicina e Cirurgia do Rio de Janeiro ) – su práctica era ginecología y obstetricia . Después de terminar su residencia en Río , se trasladó al estado de Santa Catarina : primero a São Francisco do Sul , y poco después a Florianópolis .
A pesar de su trabajo como médico, Holdemar dedicó gran parte de su vida a la escritura. Aunque nunca fue un escritor de tiempo completo, logró producir un trabajo de calidad y tuvo un gran impacto en la literatura brasileña. En 1972, su obra fue reconocida en Brasil con el premio Jabuti (uno de los premios literarios más respetados de Brasil) por su libro A Coleira de Peggy . Por toda su obra, Holdemar es considerado un inmortal por la Academia Catarinense de Letras de Santa Catarina ( Academia Catarinense de Letras ).