Homer Edward Newell Jr. (11 de marzo de 1915 - 18 de julio de 1983) fue un profesor de matemáticas y autor que se convirtió en un poderoso administrador científico del gobierno de los Estados Unidos , llegando finalmente al puesto número tres en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). A principios de la década de 1960, controló o influyó en prácticamente todas las misiones espaciales no tripuladas no militares para el mundo libre.
Homer E. Newell Jr. | |
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![]() Dr. Newell explicando los principios de altitud, presión y temperatura, c.
1973 | |
Nació | Homer Edward Newell Jr. 11 de marzo de 1915 Holyoke, Massachusetts , Estados Unidos |
Fallecido | 18 de julio de 1983 (68 años) Alexandria, Virginia , Estados Unidos |
alma mater | Universidad de Harvard ( BA , MA ) Universidad de Wisconsin – Madison ( PhD ) |
Ocupación | Profesor de matemáticas, administrador de la NASA |
Conocido por |
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Temprana edad y educación
Newell nació el 11 de marzo de 1915 en Holyoke, Massachusetts . Fue educado en las escuelas públicas, y se graduó como el mejor de su clase de Holyoke High en 1932. [1] En una entrevista de 1980, recordó que su interés por la ciencia surgió de su abuelo Arthur J. Newell, un ingeniero de un local. fabricante de equipos eléctricos, [2] que tenía una extensa biblioteca privada donde Newell encontraba libros sobre astronomía y química . Arthur también proporcionó el dinero para la educación universitaria de su nieto en la Universidad de Harvard , donde se graduó con una Licenciatura en Matemáticas en 1936 y una Maestría en Enseñanza en 1937 . Solicitó una beca para realizar un doctorado en matemáticas, pero Harvard no la otorgó. En cambio, completó su educación en la Universidad de Wisconsin-Madison , que le otorgó un doctorado en matemáticas . en 1940 [3] con Rudolf Langer como asesor de tesis. [4]
Carrera profesional
De 1940 a 1944, Newell fue instructor y luego profesor asistente de matemáticas en la Universidad de Maryland . Durante la Segunda Guerra Mundial también trabajó como instructor de tierra de la Autoridad Aeronáutica Civil (CAA) en navegación aérea, impartió clases de ingeniería para cadetes militares y enseñó brevemente astronomía. [5] El trabajo adicional para la CAA y el ejército terminó en 1944, y Newell, quien no estaba contento como profesor, solicitó puestos en varias organizaciones que realizaban investigación militar. [6] Se le ofreció un puesto de contrato en la sección de seguridad de comunicaciones del Laboratorio de Investigación Naval (NRL) en 1944, y más tarde ese año se convirtió en empleado de NRL. [7] En 1945, la sección de seguridad de las comunicaciones se convirtió en la sección de sondas de cohetes. Newell se convirtió sucesivamente en jefe de la subsección de análisis teórico, jefe asociado de la sección, y en 1947 encabezó la sección; que realizó investigaciones en la atmósfera superior utilizando cohetes, incluidos V2 de fabricación alemana , Aerobees de fabricación estadounidense y, finalmente, el propio Viking de NRL ; en su mayoría lanzados desde White Sands Missile Range . [8]
En 1954, cuando el presidente Dwight D. Eisenhower asignó a NRL la responsabilidad de lanzar satélites durante el Año Geofísico Internacional (IGY), Newell fue ascendido a Superintendente interino de la división de Atmósfera y Astrofísica de NRL, con una asignación adicional como coordinador científico del Proyecto Vanguard . En este puesto, Newell trabajó con la Academia Nacional de Ciencias para identificar qué experimentos se realizarían en los satélites Vanguard. [9] A raíz de los dos primeros satélites soviéticos y la explosión del primer Vanguard en la plataforma de lanzamiento, uno de los paquetes de experimentos seleccionados por Newell se cambió al satélite Explorer I del ejército de los EE. UU . , Que posteriormente descubrió la radiación de Van Allen. cinturones. [10]
NASA
Newell jugó un papel importante detrás de escena en las negociaciones que llevaron a la creación de la NASA , presidiendo un comité de experimentadores de cohetes y satélites que redactó un plan de consenso para un establecimiento espacial nacional que se presentó al asesor científico de Eisenhower, y asesoró al Senado sobre la preparación. subcomité de investigación. En ambos roles, Newell —aunque en este momento era un administrador senior del Departamento de Defensa— defendió pública y privadamente la transferencia de las actividades espaciales a una agencia civil separada. [11] Cuando la legislación que establece la NASA fue aprobada en 1958, Newell recibió el crédito de sus pares, incluido Van Allen, quien lo llamó "La bujía" por un fuerte elemento de ciencia espacial en la NASA. [12] Newell se unió a la NASA en 1958 y fue sucesivamente subdirector de ciencias espaciales (1958-1960), subdirector de programas de vuelos espaciales (1960-1961), director de ciencias espaciales (1961-1963), administrador asociado de ciencias espaciales y aplicaciones (1963-1967) y finalmente administrador asociado de la NASA (1967-1974). [7] En 1965, Newell recibió el Premio del Presidente al Servicio Civil Federal Distinguido [13]
Mientras estaba en la NASA, Newell elaboró el primer plan nacional para la exploración no tripulada de la luna y los planetas, desarrolló el procedimiento de la NASA para la selección de experimentos científicos y fue responsable de los programas universitarios de la NASA. [14] Su influencia alcanzó su punto máximo en el período 1963-1967, cuando su Oficina de Aplicaciones y Ciencias Espaciales (OSSA) operó eficazmente como un programa espacial casi independiente, no solo seleccionando experimentos y contratando satélites y sondas espaciales, sino también contratando vehículos de lanzamiento. y actuar como "agente ejecutivo" para el lanzamiento espacial de otras agencias estadounidenses y aliadas. [15] Los primeros satélites civiles meteorológicos, de comunicaciones y de recursos terrestres datan de este período.
En 1967, Newell fue ascendido al puesto de administrador asociado de la NASA, el tercer puesto de rango en la agencia, que ocupó hasta su jubilación en 1974. Ocupó este puesto bajo cuatro administradores sucesivos de la NASA. Entre otras actividades en este puesto, viajó al Hotel Rice en Houston para reunirse con científicos-astronautas descontentos en 1971. [16] Entre los resultados de esa reunión estaba la asignación del Dr. Harrison Schmitt como el último ser humano (y único científico) para poner un pie en la superficie de la luna.
Newell se retiró de la NASA en 1974. Escribió al menos ocho libros, uno de los cuales, Análisis vectorial, (McGraw Hill, NY, 1955) permanece impreso en la actualidad. Su último libro, Beyond the Atmosphere: Early Years of Space Science (NASA SP-4211), es ampliamente referenciado como fuente histórica. Newell murió el 18 de julio de 1983, dejando atrás a su esposa, cuatro hijos, once nietos, sus libros y un sólido programa de ciencia espacial. Su nombre, aunque no es ampliamente reconocido hoy por los no especialistas, se conmemoró en la biblioteca conmemorativa Homer E. Newell del Goddard Space Flight Center y en el asteroide 2086 Newell.
Referencias
- ^ Newell, Homer E. Jr. Más allá de la atmósfera: primeros años de la ciencia espacial (NASA SP-4211), NASA, Washington, DC, 1980
- ^ Holyoke Water Power Company v. Ciudad de Holyoke , XII (Tribunal Supremo de MA 1901).
- ^ Hirsh, Richard F., 1980. Dr. Homer E. Newell: Transcripción de una entrevista tomada en grabadora . Instituto Americano de Física, Centro del Instituto de Física, NY
- ^ Homer Edward Newell Jr. en el Proyecto de genealogía de las matemáticas
- ^ Newell, Homer E. Jr., curriculum vitae , abril de 1974 (Newell Papers, National Archives)
- ^ Hirsh
- ^ a b Reanudar
- ^ DeVorkin, David H, 1992. Ciencia con venganza: cómo los militares crearon las ciencias espaciales estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial . Springer-Verlag, Nueva York
- ^ Lomask, Milton. Vanguard: A History (NASA SP-4202), NASA, Washington, DC, 1970
- ^ Bille, Matt y Erika Lishock, La primera carrera espacial: lanzamiento de los primeros satélites del mundo , Texas A&M University Press, 2004
- ^ Papeles Newell, Archivos Nacionales
- ^ Anónimo, "El presidente pide agencia espacial", The Evening Star , 2 de abril de 1958 (del archivo biográfico de Newell, División de Historia, sede de la NASA)
- ^ http://www.lbjlibrary.org/collections/on-this-day-in-history/june.html
- ^ Más allá de la atmósfera
- ^ Naugle, John E. y John M. Logsdon: "Ciencia espacial: orígenes, evolución y organización", en Exploración de lo desconocido: documentos seleccionados en la historia del programa espacial civil estadounidense , Volumen V: Exploración del cosmos, Aeronáutica nacional and Space Administration, Washington DC, 2001
- ^ Papeles Newell