Homer Joseph "Stewie" Stewart (1915-2007) fue un ingeniero aeronáutico estadounidense, experto en propulsión de cohetes y profesor de Caltech, conocido como pionero en el desarrollo de los primeros satélites estadounidenses . [2]
Después de graduarse con una licenciatura de la Universidad de Minnesota en 1936, Stewart se matriculó en Caltech. [2]
Stewart, von Kármán y otros comenzaron a probar cohetes en un área escarpada al pie de las montañas de San Gabriel, formando el núcleo del grupo de investigación que se convertiría en el Laboratorio de Propulsión a Chorro , según Caltech. [3]
También realizó una investigación en energía impulsada por el viento, utilizando su conocimiento del flujo de fluidos para construir con von Kármán una turbina conocida como "Perilla del abuelo". Construida en las montañas de Vermont a finales de la década de 1930, la máquina generó hasta un megavatio de potencia y funcionó durante la Segunda Guerra Mundial en cooperación con una compañía eléctrica local. El proyecto fue abandonado después de la guerra, en parte debido a la fácil disponibilidad de energía barata de combustibles fósiles. [3]
En 1940 Stewart se graduó de Caltech con un Ph.D. en aeronáutica. En 1938, dos años antes de recibir su doctorado, se convirtió en miembro de la facultad de Caltech. Enseñó aeronáutica y meteorología, pero durante muchos años dividió su tiempo entre servir en la facultad de Caltech y hacer investigación en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). [3]
Era el jefe de la división de sistemas de propulsión líquida del JPL cuando el JPL y la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército , ahora el Centro Marshall de Vuelos Espaciales , desarrollaron y lanzaron el Explorer I el 31 de enero de 1958, el primer satélite estadounidense en alcanzar la órbita.