Cariño, estamos matando a los niños es una serie de televisión de BBC Three en la que se muestra a los padres las consecuencias de una crianza deficiente. El programa muestra imágenes generadas por computadora y tecnología de cómo se verán sus hijos cuando sean adultos si continúan con su estilo de vida, dieta y hábitos de ejercicio actuales. También fue adaptado para la cadena estadounidense TLC en 2007.
Primero, se presenta una familia con problemas relacionados con sus hábitos de crianza, alimentación y ejercicio. Luego, los niños son examinados por médicos y psicólogos, y cada aspecto de sus hábitos alimenticios y actividad física es analizado por un equipo de expertos. Luego, a los padres se les muestra cómo se verían sus hijos tomándoles fotos actuales y haciendo que las fotos progresen por edades con una computadora año tras año hasta los cuarenta años. Los padres con frecuencia lloran cuando se les presenta la probabilidad de que sus hijos tengan una apariencia infeliz en el futuro y una expectativa de vida significativamente reducida.
Algunos rasgos se exageran para el efecto. A las imágenes generadas por computadora se agregan rasgos altamente variables, como ropa, peinados, joyas, anteojos, vello facial, etc., basados en conjeturas del programa sobre el impacto social y educativo que la crianza deficiente actual puede tener en las vidas futuras de los niños. Estas conjeturas sobre rasgos altamente variables dependen del resultado previsto por los expertos en niños del programa en función de la esperanza de vida probable, el estado de salud y la estabilidad emocional de los niños. Se pueden usar malos cortes de cabello y anteojos para la versión anterior, mientras que la versión final tiene imágenes generadas por computadora sonriendo y vistiendo un traje. Otro ejemplo, en el episodio principal de TLC, a un niño de ocho años se le dio un mullet , un arete, anteojos de aspecto nerd y unparche del alma a los quince años. En otro episodio, una niña de ocho años sufrió un caso grave de acné durante su adolescencia. La rosácea , la obesidad, la caries dental y la caída del cabello también parecen ser dolencias comunes añadidas a la progresión de la edad. Estas conjeturas sobre los rasgos personales están presentes en todos los episodios para dramatizar los efectos físicos y emocionales nocivos de una dieta deficiente y una mala crianza, y el gran impacto que los expertos del programa dicen que es probable que tengan en el futuro bienestar de los niños.
El programa sigue la vida hogareña de las familias durante un período de cuatro semanas. Durante este período, siguen un manual de instrucciones escrito por expertos que incluyen un psicólogo infantil, un experto en acondicionamiento físico y un dietista. En las intervenciones semanales a este régimen, el presentador del programa los critica y les da tres nuevas 'reglas' dirigidas específicamente a cada familia, para ayudarlos a ser mejores padres. Las reglas se han dirigido principalmente a los niños, incluida la dieta y el ejercicio, pero también ha habido un par de reglas para los adultos, como dejar de fumar (y en un caso volver a la universidad). Se han introducido prácticas como "Cocina casera" y "Actívate", así como recomendaciones encaminadas a fomentar la estabilidad emocional como "Honey Time",[1] En general, se acepta que la recompensa positiva y los elogios de los niños probablemente mejoren sus oportunidades sociales y educativas en la vida posterior, al hacerlos más confiados y emocionalmente seguros.
Muchas familias provienen de entornos socialmente desfavorecidos y obtienen un beneficio significativo de simples mejoras en la dieta. El programa también presenta muchas segundas familias o familias mixtas que reflejan la agitación social generalizada y el cambio en los modos tradicionales de crianza, y se centran en los dilemas de los padrastros y los hijastros.