El petirrojo encapuchado ( Melanodryas cucullata ) es un pequeño ave paseriforme originaria de Australia . Como muchos petirrojos de colores brillantes de Petroicidae , es sexualmente dimórfico ; el macho tiene un plumaje distintivo blanco y negro, mientras que la hembra es de un anodino color marrón grisáceo.
Como todos los petirrojos australianos, no está estrechamente relacionado ni con el petirrojo europeo ni con el petirrojo americano , sino que pertenece más bien al parvorder Corvida que comprende muchos paseriformes tropicales y australianos, incluidos pardalotes , reyezuelos y mieleros , así como cuervos . Inicialmente se pensó que estaba relacionado con los papamoscas del Viejo Mundo , pero fue descrito como Muscicapa cucullata por el ornitólogo inglés John Latham en 1801. [2] Posteriormente descrito como Grallina bicolor por Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield , [3] más tarde fue colocado en el género Petroica durante muchos años antes de ser transferido a Melanodryas . [4]
El nombre genérico melanodryas deriva del griego melas "negro" y dryas "ninfa del bosque". El nombre específico cucullata deriva del latín tardío cucullatus que significa "encapuchado". [5]
Las diferencias se relacionan principalmente con el tamaño y el plumaje, y los machos muestran diferencias sutiles en el plumaje del vientre, las partes superiores y el grado de coloración blanca en las puntas de la cola. [7] M.c. melvillensis es la más pequeña de las cuatro subespecies, pero tiene un pico proporcionalmente más largo, mientras que M. c. cucullata es el más grande (medido por la envergadura de sus alas), pero tiene el pico más corto. [8]
Confirmación de M. c. westralensis y M. c. picata como subespecie está en disputa. Un estudio de ADN mitocondrial y nuclear en un número limitado de muestras sugirió que M. c. westralensis pertenecía a un clado separado, mientras que M. c. picata y M. c. cucullata estaban en el mismo clado. [9] Se necesitan más análisis para confirmar los hallazgos iniciales de ADN, ya que se reconocen superposiciones en los rangos de distribución de las distintas subespecies ( excluyendo M. c. melvillensis ). [7] [10]
El macho tiene una coloración de varios colores distintiva, con la cabeza y el cuello ("capucha") negros y una raya blanca a lo largo del hombro. Tiene el pecho y las partes inferiores blancas. Las alas negras del macho tienen barras blancas y la cola de extremos cuadrados tiene una punta blanca en la parte inferior con paneles blancos distintivos en el lado dorsal, cada uno de los cuales es claramente visible en vuelo. [12] Los ojos, el pico y las patas también son negros.