Sitio histórico nacional Hopewell Furnace
El sitio histórico nacional Hopewell Furnace en el sureste del condado de Berks , cerca de Elverson, Pensilvania , es un ejemplo de una " plantación de hierro " rural estadounidense del siglo XIX , cuyas operaciones se basaban en un alto horno de hierro fundido en frío que funcionaba con carbón. Las importantes estructuras restauradas incluyen el grupo de hornos ( alto horno , rueda hidráulica , maquinaria de granallado, casa de fundición y casa de carbón), así como la casa del maestro de hierro, una tienda de la empresa, la herrería, un granero y varias casas de trabajadores.
Hopewell Furnace fue fundada alrededor de 1771 por el maestro de hierro Mark Bird, hijo de William Bird, quien había sido uno de los maestros de hierro más prominentes de Pensilvania. La época más próspera del sitio fue durante el período 1820-1840 con un breve regreso a la producción significativa durante la Guerra Civil estadounidense. A mediados del siglo XIX, los cambios en la fabricación de hierro, incluido el cambio de los hornos de carbón vegetal a las acerías de antracita , hicieron obsoletos los hornos más pequeños como Hopewell. El sitio interrumpió sus operaciones en 1883.
En 1938, la propiedad fue designada como Sitio Histórico Nacional Hopewell Village bajo la autoridad de la Ley de Sitios Históricos , convirtiéndose así en una de las primeras unidades culturales del Sistema de Parques Nacionales.
Hoy, Hopewell Furnace consta de 14 estructuras restauradas, 52 características en la Lista de estructuras clasificadas y un total de 848 acres en su mayoría arbolados. El Sitio Histórico Nacional Hopewell Furnace está ubicado en Hopewell Big Woods y limita con el Parque Estatal French Creek en tres lados y State Game Lands 43 en el lado sur, que preserva las tierras que el horno utilizó para sus recursos naturales.
En 1761, Mark Bird se hizo cargo del negocio familiar después de la muerte de su padre, el maestro del hierro . Esto incluyó dos forjas y un horno en 3000 acres. Bird expandió el negocio a 8000 acres en 1763 y agregó las minas Hopewell y Jones Good Luck. En 1770, compró varios terrenos en los condados de Berks y Chester, planeando un horno en French Creek cerca de la forja de su padre y la mina Hopewell. En 1771, el horno Hopewell estaba en funcionamiento, y una placa de la estufa temprana se imprimió "Mark Bird-Hopewell Furnace - 1772". En 1775, Bird era miembro del Comité de Correspondencia de Pensilvania y de la Conferencia Provincial de Pensilvania . Durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, Bird se desempeñó como coronel del Segundo Batallón de la milicia del condado de Berks, fue elegido miembro de la Asamblea General de Pensilvania y se desempeñó como juez del condado de Berks. Como Intendente General Adjunto de Pensilvania, su horno proporcionó cañones y disparos al Ejército Continental y la Armada Continental . Sin embargo, los pagos del Congreso fueron insuficientes para cubrir su negocio sobreexplotado, y Bird se vio obligado a cerrar su fábrica de hierro en el condado de Berks en 1784 tras la recesión económica nacional. Bird señaló: "... Me arruinó la guerra, no fue por borrachera, ociosidad o falta de industria". Después de las inundaciones y los incendios, Bird se vio obligado a hipotecar sus propiedades en Hopewell y Birdsboro.en 1786. En 1788, la plantación de Hopewell fue subastada a James Old y Cadwallader Morris, mientras que Bird huyó a Carolina del Norte, refugio de deudores. Bird murió allí en 1816. [1]
