Nimravidae es una familia extinta de carnívoros , a veces conocidos como falsos gatos dientes de sable , cuyos fósiles se encuentran en América del Norte y Eurasia . No se considera que pertenezcan a los gatos verdaderos (familia Felidae ), los nimravids generalmente se consideran estrechamente relacionados y se clasifican como una familia distinta en el suborden Feliformia . Los fósiles se han fechado desde el Eoceno medio hasta el Mioceno tardío ( etapas del Bartoniano al Tortoniano , hace 40,4 a 7,2 millones de años), abarcando aproximadamente 33,2 millones de años . [2]
Los barbourofelids se clasificaron anteriormente como una subfamilia de Nimravidae, pero fueron reasignados a su propia familia distinta Barbourofelidae en 2004. [3] Sin embargo, algunos estudios recuperan a los barbourofelids como nimravids, lo que sugiere que este debate podría no estar resuelto todavía. [4]
La mayoría de los nimravids tenían cuerpos musculosos, bajos, parecidos a los de los gatos, con patas y colas más cortas que las típicas de los gatos. A diferencia de Feliformia existente , los nimravids tenían una estructura ósea diferente en los pequeños huesos de la oreja. El oído medio de los gatos verdaderos está alojado en una estructura externa llamada bulla auditiva , que está separada por un tabique en dos cámaras. Los restos de Nimravid muestran bullas osificadas sin tabique o sin rastro de toda la bulla. Se supone que tenían una carcasa cartilaginosa del mecanismo del oído. [5] Los pies de Nimravid eran cortos, lo que indica que caminaban en forma plantígrada.o Postura semiplantígrada. [6]
Aunque algunos nimravids se parecían físicamente a los gatos con dientes de sable del género Smilodon , no estaban estrechamente relacionados, [7] sino que desarrollaron una forma similar a través de una evolución paralela . Poseían sinapomorfias con los barbourofélidos en el cráneo , mandíbula , dentición y poscráneo . [8] También tenían una pestaña que se proyectaba hacia abajo en la parte frontal de la mandíbula tan larga como los dientes caninos, una característica que también evolucionó de manera convergente en el esparasodonte dientes de sable Thylacosmilus .
Los ancestros de los nimravids y los gatos se separaron de un ancestro común poco después de la división Caniformia - Feliformia , en el Eoceno medio hace unos 50 millones de años ( Mya ), con una restricción mínima de 43 Mya. Fósiles nimrávidos reconocibles datan del Eoceno tardío (37 millones de años), desde la Formación Chadronian White River en Flagstaff Rim, Wyoming , hasta el Mioceno tardío (5 millones de años). La diversidad de Nimravid parece haber alcanzado su punto máximo alrededor de 28 Mya.
Un estudio de 2021 ha demostrado que una cantidad considerable de especies desarrollaron morfologías similares a las de los felinos además de taxones de dientes de sable. [9]