El original de té de comercio y de negocios de mezcla 'de Horniman Tea Company' fue fundada en 1826 en Newport, Isle of Wight , por el comerciante John Horniman. En 1852, trasladó la empresa a Londres para estar más cerca de los depósitos aduaneros de London Docks , entonces el mayor puerto comercial de té del mundo.
Hasta 1826, solo se vendían tés de hojas sueltas , lo que permitía a los comerciantes sin escrúpulos aumentar las ganancias agregando otros artículos como recortes de setos o polvo. [2] Horniman revolucionó el comercio del té al utilizar dispositivos mecánicos para acelerar el proceso de llenado de paquetes pre-sellados, reduciendo así su costo de producción y mejorando así la calidad para el cliente final. Esto causó cierta consternación entre sus competidores, pero en 1891 Horniman's era el negocio de comercio de té más grande del mundo. Friedrich Nietzsche mencionó una vez en correspondencia privada que era su té favorito. [3]
En la década de 1870, su hijo Frederick John Horniman (1835-1906) se hizo cargo del negocio , quien posteriormente invirtió gran parte de su fortuna en fines sociales. Ávido coleccionista desde la infancia, viajó mucho y fundó y construyó el Museo Horniman en Forest Hill , al sur de Londres , para albergar sus diversas colecciones. [2] Hoy en día, el museo alberga alrededor de 350.000 artículos, de los cuales el 10% principal proviene de la donación original de Frederick.
Después de la Primera Guerra Mundial , en 1918, el hijo de Frederick, Emslie Horniman , vendió el negocio a J. Lyons & Co. , quien trasladó la producción a su nueva fábrica en Greenford , Middlesex , en julio de 1921. [4] La distribución en Estados Unidos terminó en 1993. [2 ] Sin embargo, Horniman's Tea sigue siendo una marca popular de té e infusiones en España y Uruguay. [5]