La casa de la alegría
La casa de la alegría es una novela de 1905 de la autora estadounidense Edith Wharton . Cuenta la historia de Lily Bart, una mujer bien nacida pero empobrecida perteneciente a la alta sociedad de la ciudad de Nueva York a finales del siglo XIX. [a] Wharton crea un retrato de una belleza deslumbrante que, aunque criada y educada para casarse bien tanto social como económicamente, está llegando a los 29 años, una edad en la que su rubor juvenil está llegando a su fin y sus perspectivas maritales son cada vez más limitado. The House of Mirth rastrea el lento descenso social de dos años de Lily desde el privilegio hasta una existencia trágicamente solitaria en los márgenes de la sociedad. En palabras de un académico, Wharton utiliza a Lily como un ataque contra "una clase alta irresponsable, codiciosa y moralmente corrupta".[2]
Antes de su publicación como libro el 14 de octubre de 1905, The House of Mirth se publicó por entregas en Scribner's Magazine a partir de enero de 1905. Atrajo a lectores tanto hombres como mujeres. Charles Scribner escribió a Wharton en noviembre de 1905 que la novela mostraba "la venta más rápida de todos los libros publicados por Scribner". [2] A finales de diciembre, las ventas habían alcanzado las 140.000 copias. [2] [3] Las regalías de Wharton se valoraron en más de medio millón de dólares en la moneda actual. El éxito comercial y crítico de The House of Mirth solidificó la reputación de Wharton como un novelista importante. [3]
Debido al éxito comercial de la novela, algunos críticos la clasificaron como una novela de género . Sin embargo, el pastor de Wharton, entonces rector de Trinity Church en Manhattan, le escribió para decirle que su novela era "una acusación terrible pero justa de la mala conducta social que comienza en la locura y termina en la muerte moral y espiritual". [2] [b] Este propósito moral no pasó desapercibido para los críticos literarios y críticos de la época que tendían a categorizarlo como sátira social y novela de modales . Al describirlo en su introducción a The House of Mirth: A Case Book de Edith Wharton, Carol Singley afirma que la novela "es una mezcla única de romance, realismo y naturalismo, [y por lo tanto] trasciende la estrecha clasificación de una novela de modales". [4] [c] The House of Mirth fue la segunda novela publicada de Wharton, [2] precedida por dos novelas, The Touchstone (1900) y Sanctuary (1903), y una novela, The Valley of Decision (1902).
Wharton consideró varios títulos para la novela sobre Lily Bart; [d] dos estaban relacionados con su propósito:
A Moment's Ornament aparece en la primera estrofa del poema de William Wordsworth (1770-1850), "Ella era un fantasma del deleite" (1804) que describe un ideal de belleza femenina:
Era un fantasma de placer
cuando brilló por primera vez ante mis ojos;
Una hermosa aparición, enviada
para ser un adorno momentáneo:
sus ojos como estrellas de la bella crepúsculo;
Como el crepúsculo, también, su cabello oscuro;
Pero todo lo demás en ella proviene
del tiempo de mayo y el alegre amanecer;
Una forma danzante, una imagen alegre,
Para acechar, asustar y acechar.
