Fue creado el 1 de enero de 1886 por una escisión de Gransherad . Gransherad, que constaba de las parroquias Hovin y Gransherad, ya se había formado como ajuste fronterizo entre Tinn y Hjartdal en 1860. La parroquia de Hovin tenía 815 habitantes en 1860 y el nuevo municipio tenía una población de 885 en 1886. El 24 de marzo de 1903 una parte deshabitada de Tinn se trasladó a Hovin por resolución real.
El 1 de enero de 1964, el distrito de Rudsgrendi con 21 habitantes se incorporó al municipio de Notodden al este. El resto de Hovin, con 461 habitantes, se incorporó a Tinn.
El municipio (originalmente la parroquia) lleva el nombre de la antigua granja Hovin ( nórdico antiguo Hofvin ), ya que allí se construyó la primera iglesia. El primer elemento es hof , que en nórdico significa "templo (para los dioses nórdicos)", y el último elemento es vin f 'prado'. Hay varios edificios de Hovin en el Museo del Folclore Noruego en Oslo.