Milton La Salle Humason (19 de agosto de 1891-18 de junio de 1972) fue un astrónomo estadounidense . Nació en Dodge Center , Minnesota .
Humason abandonó la escuela y no tuvo educación formal después de los 14 años. Debido a que amaba las montañas, y Mount Wilson en particular, se convirtió en un "desollador de mulas" que llevaba materiales y equipos a la montaña mientras se construía el Observatorio Mount Wilson . En 1917, después de un breve período en un rancho en La Verne, se convirtió en conserje del observatorio. Por puro interés, se ofreció como asistente nocturno en el observatorio. Su habilidad técnica y sus modales tranquilos lo convirtieron en uno de los favoritos en la montaña. Reconociendo su talento, en 1919, George Ellery Halelo convirtió en un miembro del personal de Mt. Wilson. Esto no tenía precedentes, ya que Humason no tenía un doctorado, ni siquiera un diploma de escuela secundaria. Pronto demostró que el juicio de Hale era correcto, ya que hizo varios descubrimientos observacionales clave. Se hizo conocido como un observador meticuloso, obteniendo fotografías y espectrogramas difíciles de galaxias tenues. Sus observaciones desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la cosmología física , incluida la asistencia a Edwin Hubble en la formulación de la ley de Hubble . En 1950 obtuvo un D.Sc. de la Universidad de Lund . [1] Se retiró en 1957.
Por pura casualidad, Humason se perdió de descubrir a Plutón . Once años antes de Clyde Tombaugh , Humason tomó un conjunto de cuatro fotografías en las que aparecía la imagen de Plutón. [2] Existe una persistente especulación de que no pudo descubrir el planeta enano porque cayó sobre un defecto en la placa fotográfica. Sin embargo, esto es poco probable, dado que apareció en cuatro fotografías separadas durante tres noches diferentes.
Gran parte del trabajo que realizó Humason en realidad se atribuyó a Hubble, quienes trabajaron juntos durante muchos años. [ cita requerida ]
En el popular documental Cosmos: A Personal Voyage del astrónomo Carl Sagan , la vida y el trabajo de Humason se muestran en la pantalla en el episodio 10: The Edge of Forever.
Humason también fue la inspiración para la canción de Big Dipper "Humason", que apareció en el álbum de 1987 del grupo de Boston Heavens .