La escala de huracanes de Saffir-Simpson ( SSHWS ), anteriormente la escala de huracanes de Saffir-Simpson ( SSHS ), clasifica los huracanes ( ciclones tropicales del hemisferio occidental ) que superan las intensidades de las depresiones tropicales y las tormentas tropicales en cinco categorías que se distinguen por las intensidades de su vientos sostenidos .
Para ser clasificado como huracán, un ciclón tropical debe tener vientos máximos sostenidos promedio de un minuto a 10 m sobre la superficie de al menos 74 mph (Categoría 1). [1] La clasificación más alta en la escala, Categoría 5 , consiste en tormentas con vientos sostenidos de al menos 157 mph. Consulte la tabla de la derecha para conocer las cinco categorías con velocidades del viento en varias unidades. Las clasificaciones pueden proporcionar alguna indicación de los posibles daños e inundaciones que provocará un huracán al tocar tierra .
La escala de vientos huracanados de Saffir-Simpson se basa en la velocidad del viento más alta promediada en un intervalo de un minuto a 10 m sobre la superficie. Aunque la escala muestra velocidades del viento en rangos de velocidad continuos, el Centro Nacional de Huracanes y el Centro de Huracanes del Pacífico Central asignan intensidades de ciclones tropicales en incrementos de 5 nudos (kn) (por ejemplo, 100, 105, 110, 115 kn, etc.) debido a la incertidumbre inherente en la estimación de la fuerza de los ciclones tropicales. Las velocidades del viento en nudos se convierten luego a otras unidades y se redondean a las 5 mph o 5 km / h más cercanas. [2]
La escala de vientos de huracán Saffir-Simpson se usa oficialmente solo para describir los huracanes que se forman en el Océano Atlántico y el Océano Pacífico norte al este de la Línea Internacional de Cambio de Fecha . Otras áreas usan diferentes escalas para etiquetar estas tormentas, que se denominan ciclones o tifones , según el área. Estas áreas (excepto el JTWC ) utilizan tres o diez minutosvientos promediados para determinar la velocidad máxima sostenida del viento, lo que crea una diferencia importante que frustra la comparación directa entre las velocidades máximas del viento de las tormentas medidas con la escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson (generalmente un 14% más intenso) y las medidas con un intervalo de diez minutos ( generalmente un 12% menos intenso). [3]
Hay algunas críticas al SSHWS por no tener en cuenta la lluvia, la marejada ciclónica y otros factores importantes, pero los defensores del SSHWS dicen que parte del objetivo del SSHWS es ser sencillo y sencillo de entender.
La escala fue desarrollada en 1971 por el ingeniero civil Herbert Saffir y el meteorólogo Robert Simpson , quien en ese momento era director del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU . (NHC). [4] La escala se presentó al público en general en 1973, [5] y tuvo un uso generalizado después de que Neil Frank reemplazara a Simpson al frente del NHC en 1974. [6]