Hwanjile (r. 1740-1774) fue un sumo sacerdote y kpojito ("compañero del reinado") del reino africano de Dahomey , en lo que hoy es Benin .
Hwanjile era una mujer Aja de la aldea de Home en un área al oeste de Abomey , en la parte sur de la actual Benin. [1] Según los informes, ya era una adulta con dos hijos cuando la llevaron, ya sea como cautiva de guerra o comerciante, al palacio de Abomey. [2] Hwanjile estaba casada con el rey Agaja antes de que Tegbesu , el cuarto rey de Dahomey, la nombrara para el puesto de kpojito ("Madre del leopardo") . Entre sus parientes se encontraban las poderosas familias de comerciantes Adanle, Hodonour y Kossou-Naeton de la ciudad de Ouidah . [3]
Las historias orales, que son nuestra principal fuente de información sobre Dahomey en el siglo XVIII, no explican por qué Hwanjile se alió con Tegbesu , pero sí afirman que Hwanjile jugó un papel fundamental en el acceso de Tegbesu al trono, desplazando a su hermano mayor. Como resultado de esta ayuda, Tegbesu nombró kpojito a Hwanjile , cargo que la convirtió en la mujer más rica y poderosa del reino. Este término a menudo se traduce como "reina madre" en inglés, aunque esto no es del todo exacto. Ser kpojito significaba ser una "compañera de reinado" de un rey a través de una relación madre-hijo, ya sea literal o simbólica, representativa de un equilibrio del poder real, y poseer la autoridad para resolver disputas religiosas. [4]
Hwanjile solidificó su gobierno y el de Tegbesu a través de la manipulación de creencias religiosas, particularmente aquellas centradas en los vodun o dioses de Dahomean . Ella importó dos dioses creadores, Mawu y Lisa, de Aja y los proclamó gobernantes del panteón Dahomean. Hwanjile estableció un hogar para ellos directamente fuera del palacio real, donde sirvió como su poderoso sumo sacerdote. Ella también alentó el uso de la adivinación fa . [5]
Debido al papel clave que desempeñó en la creación de un reino centralizado y fuerte en menos de una generación, Hwanjile es considerada una de las figuras más importantes de la historia de Dahomey y, de hecho, del Benin actual. Tras la muerte de Hwanjile, fue reemplazada por un descendiente directo que asumió su nombre y sus funciones. Este sistema de sucesión perpetua aún continúa, y los sucesivos Hwanjile han continuado siendo políticamente poderosos. [6]