Hydrodamalis es un género de mamíferos marinos sirenios herbívoros extintos , e incluía la vaca marina de Steller ( Hydrodamalis gigas ), la vaca marina de Cuesta ( Hydrodamalis cuestae ) y la vaca marina de Takikawa ( Hydrodamalis spissa ). El género fósil Dusisiren se considera el taxón hermano de Hydrodamalis : juntos, los dos géneros forman lasubfamilia de dugongos Hydrodamalinae . [1] Eran el miembro más grande de la orden Sirenia, cuyo único sus miembros son el dugongo ( Dugong dugon ) y los manatíes ( Trichechus spp.). [2] Alcanzaron hasta 9 metros (30 pies) de largo, lo que convirtió a la vaca marina de Steller en uno de los mamíferos más grandes que existieron en la época del Holoceno, además de las ballenas . [3] La vaca marina de Steller fue descrita por primera vez por Georg Wilhelm Steller , [4] Cuesta por Daryl Domning , [5] y Takikawa por Hitoshi Furusawa . [2]La vaca marina de Steller fue el único miembro del género que sobrevivió hasta los tiempos modernos y, aunque anteriormente había sido abundante en todo el Pacífico Norte, a mediados de 1700, su área de distribución se había limitado a una sola población aislada que rodeaba las Islas Commander deshabitadas. . Fue cazado por su carne, piel y grasa por comerciantes de pieles, y también fue cazado por aborígenes de la costa del Pacífico Norte, lo que llevó a su extinción y la del género 27 años después del descubrimiento. [6] La vaca marina Cuesta junto con la vaca marina Takikawa probablemente se extinguieron a fines del Plioceno debido al inicio de las Edades de Hielo y la posterior recesión de los pastos marinos, su principal fuente de alimento. [5]