El género fue establecido por Albert CLG Günther en 1868 para su nueva especie Hypoptopoma thoracatum , sobre la base de la formación peculiar, deprimida y espatulada de la cabeza con los ojos en los bordes laterales de la cabeza. [1]
Las especies de Hypoptopoma habitan las cuencas hidrográficas al este de los Andes, excepto en los sistemas fluviales que desembocan en el Atlántico entre la desembocadura del río Amazonas en Brasil y el río Paraná en Argentina. [1]