transputador
El transputer es una serie de microprocesadores pioneros de la década de 1980, con memoria integrada y enlaces de comunicación en serie , destinados a la computación en paralelo . Fueron diseñados y producidos por Inmos , una empresa de semiconductores con sede en Bristol , Reino Unido . [1]
Durante algún tiempo, a fines de la década de 1980, muchos [2] consideraron que la transputadora sería el próximo gran diseño para el futuro de la informática. Si bien Inmos y la transputadora no lograron esta expectativa, la arquitectura de la transputadora tuvo una gran influencia en la generación de nuevas ideas en la arquitectura de la computadora , varias de las cuales han resurgido en diferentes formas en los sistemas modernos. [3]
A principios de la década de 1980, las unidades centrales de procesamiento (CPU) convencionales parecían alcanzar un límite de rendimiento. Hasta ese momento, las dificultades de fabricación limitaban la cantidad de circuitos que cabían en un chip. Sin embargo, las continuas mejoras en el proceso de fabricación eliminaron esta restricción. En una década, los chips podrían contener más circuitos de los que los diseñadores sabían cómo usar. Los diseños tradicionales de computadoras con conjunto de instrucciones complejas (CISC) estaban alcanzando un nivel de rendimiento y no estaba claro que pudiera superarse. [4]
Parecía que la única forma de avanzar era aumentar el uso del paralelismo, el uso de varias CPU que trabajarían juntas para resolver varias tareas al mismo tiempo. Esto dependía de que dichas máquinas pudieran ejecutar varias tareas a la vez, un proceso denominado multitarea . En general, esto había sido demasiado difícil de manejar para los diseños de CPU anteriores, pero los diseños más recientes pudieron lograrlo de manera efectiva. Estaba claro que en el futuro, esta sería una característica de todos los sistemas operativos (SO).
Un efecto secundario de la mayoría de los diseños multitarea es que a menudo también permite que los procesos se ejecuten en CPU físicamente diferentes, en cuyo caso se denomina multiprocesamiento . Una CPU de bajo costo construida para multiprocesamiento podría permitir que la velocidad de una máquina aumente agregando más CPU, potencialmente mucho más económica que usando un diseño de CPU más rápido.
Los primeros diseños de transputadoras se deben al científico informático David May y al consultor de telecomunicaciones Robert Milne. En 1990, May recibió un DSc honorario de la Universidad de Southampton , seguido en 1991 por su elección como miembro de la Royal Society y la concesión de la Medalla Patterson del Instituto de Física en 1992. Tony Fuge , entonces ingeniero líder en Inmos , recibió el premio Prince Philip Designers Prize en 1987 por su trabajo en el transputador T414. [5]
