ISIS 1 y 2 (" Satélites internacionales para estudios ionosféricos ") fueron el tercero y cuarto de una serie de satélites canadienses lanzados para estudiar la ionosfera durante un ciclo solar completo . Después del éxito del Alouette 1 de Canadá, Canadá y Estados Unidos enviaron conjuntamente tres satélites más en el programa ISIS. El primero se llamó Alouette 2 (después de que originalmente se llamara ISIS-X). Como fue el caso de los satélites Alouette, RCA Ltd. de Montreal fue el contratista principal de ISIS 1 y 2. [1]
Se programó la construcción de un tercer satélite, ISIS 3, pero cuando el enfoque del gobierno cambió hacia los satélites de comunicaciones, se canceló en 1969. En cambio, los fondos se usaron para producir el Satélite de Tecnología de Comunicaciones (también conocido como Hermes), que se lanzó en 1976. [2]
ISIS 1 ( 1969-009A ) fue lanzado a las 6h46 UTC [ cita requerida ] el 30 de enero de 1969 por un cohete Delta en el campo de pruebas occidental en Vandenberg AFB en California . [3]
A diferencia de los satélites Alouette, el ISIS tenía un equipo de navegación complejo y una grabadora para grabar algunos experimentos cuando estaban fuera del alcance de las comunicaciones y reproducir los resultados cuando los satélites volvían a pasar por Canadá. [1] Algunos otros experimentos no se registraron, pero los datos se enviaron a través de varias estaciones alrededor del mundo. En total realizó 10 experimentos.
ISIS 2 ( 1971-024A ) fue lanzado a las 2h57 UTC [ cita requerida ] el 1 de abril de 1971 en un cohete Delta también desde el campo de pruebas occidental en Vandenberg AFB en California . [4] Debido a restricciones presupuestarias, el diseño de ISIS 2 fue muy similar al de ISIS I. La principal diferencia fue la adición de dos experimentos diseñados para estudiar las emisiones ópticas atmosféricas, incluido un fotómetro . Esto permitió tomar imágenes por primera vez de una aurora boreal vista desde arriba. [5] James Goslingescribió parte del software para analizar datos de ISIS 2, cuando era estudiante de secundaria y trabajaba para el departamento de física de la Universidad de Calgary . [5] [6]
El 13 de marzo de 1984, tanto ISIS 1 como ISIS 2 fueron prestados al Laboratorio de Investigación de Comunicaciones de Japón, que continuó operando los satélites hasta 1990, cuando se apagaron debido al deterioro de la capacidad de la batería. [7]