La Alianza Internacional de Observatorios Virtuales o IVOA [1] es una organización científica mundial formada en junio de 2002. Su misión es facilitar la coordinación y colaboración internacional necesaria para permitir el acceso global e integrado a los datos recopilados por los observatorios astronómicos. Un sistema de información que permite tal acceso se denomina Observatorio Virtual . La tarea principal de la organización hasta el momento se ha centrado en definir estándares para asegurar la interoperabilidad de los diferentes proyectos de observatorios virtuales ya existentes o en desarrollo.
El IVOA ahora comprende 19 proyectos de VO de Argentina, Armenia, Australia, Brasil, Canadá, China, Europa, Francia, Alemania, Hungría, India, Italia, Japón, Corea, Rusia, España, Ucrania, Reino Unido y Estados Unidos. . La membresía está abierta a otros proyectos nacionales e internacionales de acuerdo con las Directrices de Participación de IVOA.
Altos representantes de cada proyecto nacional de VObs forman el Comité Ejecutivo de IVOA. Se elige un presidente entre los representantes y sirve un mandato de 1,5 años, precedido por un mandato de 1,5 años como vicepresidente. El Comité Ejecutivo se reúne 3-4 veces al año para discutir metas, prioridades y estrategias.
El Grupo de trabajo de aplicaciones de IVOA se ocupa principalmente de las herramientas de software que utilizan los astrónomos para acceder a los datos y servicios de VO para hacer astronomía. El papel del Grupo de Trabajo de Aplicaciones es:
La tarea del grupo de trabajo de la capa de acceso a datos (DAL) es definir y formular estándares de VO para el acceso remoto a datos. El software de análisis de datos del cliente utilizará estos servicios para acceder a los datos a través del marco de VO; los proveedores de datos implementarán estos servicios para publicar datos en el VO.
Los grupos de trabajo de DAL han definido varios estándares para acceder a conjuntos de datos, en particular imágenes (Simple Image Access Protocol, SIAP6), espectros (Simple Spectra Access Protocol, SSAP7) y catálogos de fuentes (Simple Cone Search, SCS8).