Sir Isaac Bayley Balfour , KBE , FRS , FRSE (31 de marzo de 1853 - 30 de noviembre de 1922) fue un botánico escocés . Fue profesor Regius de Botánica en la Universidad de Glasgow de 1879 a 1885, profesor Sherardian de Botánica en la Universidad de Oxford de 1884 a 1888 y profesor de Botánica en la Universidad de Edimburgo de 1888 a 1922.
Era hijo de John Hutton Balfour , también botánico, [1] [2] y Marion Spottiswood Bayley, y nació en su casa, 27 Inverleith Row, Edimburgo . [3] Su madre era nieta de George Husband Baird .
Balfour se educó en la Academia de Edimburgo de 1864 a 1870. En esta primera etapa, sus intereses y habilidades estaban en las ciencias biológicas, que le enseñó su padre. Debido al puesto de su padre como profesor de botánica en Edimburgo, el joven Balfour pudo visitar los Jardines Botánicos de Edimburgo , que no estaban abiertos al público en ese momento. [4]
Balfour estudió en la Universidad de Edimburgo , de la que se graduó con honores de primera clase en 1873, y en las universidades de Würzburg y Estrasburgo . [4]
En 1874 Balfour participó en una expedición astronómica de 1874 a Rodrigues . Aunque el objetivo declarado de la misión era observar Venus , Balfour aprovechó la oportunidad para investigar la flora local y, a su regreso, el trabajo de campo que había llevado a cabo le permitió obtener su doctorado. [4]
En 1879, su padre renunció a la cátedra en Edimburgo, el profesor de Glasgow Alexander Dickson (1836–1887) fue nombrado en su lugar, y el joven Balfour fue ascendido a la cátedra de Regius Professor of Botany, Glasgow en Glasgow de 1879 a 1885. también dirigió una expedición a Socotra en 1880. [4]