Bayou Manchac es un pantano de 18 millas de largo (29 km) [1] en el sureste de Luisiana , EE. UU. Primero llamado río Iberville ("rivière d'Iberville") por sus descubridores franceses, [2] [3] el pantano fue una vez una vía fluvial muy importante que unía el río Mississippi (extremo oeste) con el río Amite (extremo este). [4] [3] La parroquia de East Baton Rouge se encuentra en su lado norte, mientras que su lado sur se divide entre la parroquia de Ascension (al este) y la parroquia de Iberville (al oeste). La gran comunidad no incorporada de Prairieville y la ciudad de St. Gabriel ambos se encuentran en su lado sur.
El Dr. John R. Swanton , un lingüista que trabajó con los idiomas nativos americanos, sugirió que el nombre Manchac se deriva de Imashaka , que es una palabra choctaw que significa "la entrada trasera". [5] [6] Uno de los primeros diccionarios de la lengua choctaw escrito por Cyrus Byington define la palabra im como una preposición que significa "lugar" y ashaka que significa "la parte trasera o trasera" [7]
En marzo de 1699, Pierre Le Moyne d'Iberville subió por el Mississippi y llegó al área que ahora es la ciudad de Baton Rouge . Deseaba encontrar un camino rápido de regreso al Golfo de México , donde sus barcos estaban amarrados en Ship Island . El 26 de marzo de 1699, el jefe de la tribu Bayogoula , que lo había acompañado al futuro sitio de Baton Rouge , le mostró el pantano que los Bayogoula solían recorrer entre la actual Costa del Golfo de Mississippi y su pueblo. [8] Aunque una vez formó un límite internacional, los intentos de navegar por el pantano como un atajo entre los ríos Mississippi y Amite, o para hacerlo navegable, generalmente no tuvieron éxito.
En 1764, los británicos establecieron un puesto comercial en el río Iberville y lo llamaron Fort Bute en Manchac. [9] Los británicos comerciaban con barcos que viajaban por el Mississippi y fomentaban el comercio en Manchac en lugar de con los españoles más abajo en Nueva Orleans. El fuerte de Bayou Manchac era una posición estratégica para los británicos y estaba posicionado para competir con España por el comercio de pieles, valorado en ese momento en 100.000 libras esterlinas anuales. [10]
Poco después de que los británicos construyeran Fort Bute, los españoles respondieron construyendo un puesto comercial en el lado opuesto del río. [11] El 28 de septiembre de 1766, un barco inglés llegó a Nueva Orleans procedente de Maryland con 224 acadianos exiliados . El gobernador español Antonio de Ulloa en la isla de Orleans les proporcionó provisiones y se establecieron en los alrededores de San Gabriel de Manchac. [12]
Durante unos tres meses, del 30 de abril al 4 de agosto de 1812, Bayou Manchac fue la frontera norte del este de Luisiana , hasta que la legislatura estatal aprobó la adición de las parroquias de Florida . [13]