La limpieza con hielo es el proceso en el que se bombea una suspensión de hielo a una tubería y se empuja hacia adentro para eliminar los sedimentos y otros depósitos no deseados y dejar la tubería limpia. Tiene muchas aplicaciones en las industrias del agua, las aguas residuales y la alimentación. [1] El pigging de hielo fue inventado y patentado por primera vez por el profesor Joe Quarini de la Universidad de Bristol. Desde 2010, Ice Pigging ha sido realizado exclusivamente por SUEZ y sus socios, que son propietarios de la patente de la tecnología.
El raspado con hielo tiene los beneficios del raspado convencional sólido , pero sin los inconvenientes asociados; el Ice Pig puede fluir como un líquido a través de obstrucciones como cambios de diámetro y válvulas, y se puede insertar y expulsar de la tubería utilizando accesorios de pequeño diámetro. Si un cerdo de hielo se atasca, se puede dejar que se derrita y se enjuague después de unas horas.
El proceso se puede realizar en todos los materiales de tubería, en diámetros de 8 mm a 600 mm y en longitudes de varios kilómetros. El proceso de raspado de hielo lleva menos tiempo que los métodos tradicionales de raspado para tuberías subterráneas y puede ser operado por menos personas, lo que reduce los costos de mano de obra. [2]
Se requieren obras de habilitación mínimas para insertar el hielo y retirarlo, [3] esto brinda los beneficios de no solo una menor interrupción del suministro de agua, sino también una menor interrupción del tráfico para las obras de habilitación [4]
Cualquier método de descarga de agua (como descarga unidireccional, descarga de aire / agua o circuito cerrado con filtración de corriente lateral) está limitado por el hecho de que a medida que el agua fluye a través de las tuberías, se produce una capa límite de flujo más lento en la superficie de la tubería, por lo que la pared El cizallamiento generado es pequeño, incluso a velocidades de descarga de varios metros por segundo. Debido a que el cerdo de hielo se mueve a través de la tubería como un objeto sólido, el movimiento se concentra en la pared de la tubería generando un alto cizallamiento de la pared incluso a velocidades tan bajas como 0.2 m / seg.
El raspado de hielo usa menos agua y requiere menos limpieza que las técnicas tradicionales de lavado o raspado de tuberías subterráneas. [5] Se requiere una cantidad significativa de energía en la fabricación de la lechada de hielo, sin embargo, esto puede mitigarse mediante el uso de una fuente de energía renovable.