La Mancomunidad de Islandia , [a] también conocida como Estado Libre de Islandia , fue la unidad política existente en Islandia entre el establecimiento del Althing en 930 y el juramento de lealtad al rey noruego con el Antiguo Pacto en 1262. Con la excepción probable de monjes ermitaños irlandeses conocidos como Papar , Islandia fue una isla deshabitada hasta alrededor de 874.
La Commonwealth islandesa tenía un sistema político único mediante el cual los caciques ( goðar ) establecían un código legal común y resolvían disputas judiciales en el Althing, una asamblea nacional. [1] Sin embargo, no había ningún órgano ejecutivo en Islandia que hiciera cumplir el código legal. [1] En consecuencia, la Commonwealth islandesa se ha caracterizado como una sociedad sin estado. [2] [3] Durante el siglo XIII, Islandia quedó bajo el control del Reino de Noruega. [1]
El estado islandés medieval tenía una estructura judicial única. Los primeros pobladores de Islandia se vieron muy influenciados por sus raíces noruegas a la hora de crear su propia forma de gobierno. Querían evitar la fuerte autoridad centralizada de Harald Fairhair de la que algunos de ellos habían huido, pero también querían replicar la tradición noruega de leyes y asambleas legales de distrito ( Þing ). Esto creó una estructura única. [4] [ dudoso ]
Los líderes más poderosos y de élite en Islandia eran los caciques (sing. goði , pl. goðar ). La oficina del goði se llamaba goðorð . El goðorð no estaba delimitado por estrictas fronteras geográficas. Así, un hombre libre podía optar por apoyar a cualquiera de los goðar de su distrito. Los partidarios del goðar se llamaban Þingmenn ("gente de la asamblea"). A cambio de que el goði proteja sus intereses, el Þingmaðr brindaría apoyo armado a su goði durante las disputas o conflictos. El Thingmenntambién estaban obligados a asistir a las asambleas regionales y nacionales. [5]
A nivel regional, los goðar de las trece asambleas de distrito convocaron reuniones cada primavera para resolver disputas locales. Los goðar también sirvieron como líderes de Alþingi, la asamblea nacional de Islandia. Hoy, el Alþingi es la institución parlamentaria más antigua que existe. Comenzó con la asamblea regional en Kjalarness establecida por Þorsteinn Ingólfsson, hijo del primer colono. Los líderes de Kjalarnessþing designaron a un hombre llamado Úlfljótr para estudiar leyes en Noruega. Pasó tres años en Noruega y regresó con la fundación de la Ley de Úlfljótr, que formaría la base de la asamblea nacional de Islandia. Secciones de su código legal se conservan en el Landnámabók ., ("Libro de Liquidaciones"). La primera asamblea de Alþingi se reunió alrededor del año 930 en Þingvellir , ("Llanuras de la Asamblea"). El Alþingi sirvió como una reunión pública en la que personas de todo el país se reunían durante dos semanas cada junio. El Alþingi giraba en torno a la Lögrétta , el consejo legislativo de la asamblea, que era responsable de revisar y modificar las leyes de la nación. La Lögrétta comprendía los 39 goðar y sus asesores. También nombraron un Portavoz de la Ley ( lögsögumaður ) una vez cada tres años. El Portavoz de la Ley recitó y aclaró las leyes en Lögberg ("Roca de la Ley"), ubicada en el centro de Þingvellir. [6] Los descendientes deIngólfr Arnarson , el primer poblador de Islandia, ocupó el cargo ceremonial de allsherjargoði y tenía la función de santificar el Alþingi cada año.