Se llevó a cabo un referéndum constitucional en Islandia entre el 20 y el 23 de mayo de 1944. [1] El Acta de Unión Danesa-Islandesa del 1 de diciembre de 1918 había otorgado a Islandia la independencia de Dinamarca , pero mantuvo a los dos países en una unión personal , con el Rey de Dinamarca también siendo el Rey de Islandia. En el referéndum de dos partes, se preguntó a los votantes si la Unión con Dinamarca debería ser abolida y si adoptar una nueva constitución republicana . Ambas medidas fueron aprobadas, cada una con más del 98% a favor. La participación electoral fue del 98,4% en general, [2] y del 100% en dos distritos electorales, Seyðisfirði y Vestur-Skaftafjellssýsla. [3]
La unión con Dinamarca se disolvió el 17 de junio de 1944. Dado que Dinamarca todavía estaba ocupada por la Alemania nazi , muchos daneses se sintieron ofendidos por el paso que se dio en ese momento. Sin embargo, el rey Christian X de Dinamarca envió un mensaje de felicitación a los islandeses .
La celebración republicana se llevó a cabo en Þingvellir el 17 de junio de 1944. A las 13:30, el primer ministro Björn Þórðarson inició las celebraciones, tras las cuales se llevó a cabo una ceremonia religiosa. Se izó la bandera islandesa y los miembros del parlamento se levantaron de sus asientos mientras sonaban las campanas de la iglesia. Todos declararon unilateralmente que Islandia sería en adelante una república. Luego, los miembros del parlamento eligieron a Sveinn Björnsson como primer presidente. Sveinn había sido regente de Islandia y el marcador de posición del rey durante los años de guerra. Fue el único presidente no elegido directamente por el pueblo de Islandia.