Una dirección de correo electrónico identifica un buzón de correo electrónico al que se envían los mensajes. Si bien los primeros sistemas de mensajería usaban una variedad de formatos para el direccionamiento, hoy en día, las direcciones de correo electrónico siguen un conjunto de reglas específicas originalmente estandarizadas por el Grupo de trabajo de ingeniería de Internet (IETF) en la década de 1980 y actualizadas por RFC 5322 y 6854 . El término dirección de correo electrónico en este artículo se refiere a addr-spec en RFC 5322, no a dirección o buzón ; es decir, una dirección sin procesar sin un nombre para mostrar .
Una dirección de correo electrónico, como [email protected] , se compone de una parte local , el símbolo @ y un dominio , que puede ser un nombre de dominio o una dirección IP entre corchetes. Aunque el estándar requiere que la parte local sea sensible a mayúsculas y minúsculas, [1] también insta a que los hosts receptores entreguen los mensajes de manera independiente de mayúsculas y minúsculas, [2] por ejemplo, que el sistema de correo en el dominio ejemplo.com trate a John.Smith como equivalente a john.smith ; algunos sistemas de correo incluso los tratan como equivalentes a johnsmith . [3]Los sistemas de correo a menudo limitan la elección del nombre de los usuarios a un subconjunto de los caracteres técnicamente permitidos.
Con la introducción de nombres de dominio internacionalizados , se están realizando esfuerzos para permitir caracteres que no sean ASCII en las direcciones de correo electrónico.
Una dirección de correo electrónico consta de dos partes, una parte local [a] y un dominio; si el dominio es un nombre de dominio en lugar de una dirección IP, entonces el cliente SMTP usa el nombre de dominio para buscar la dirección IP del intercambio de correo. El formato general de una dirección de correo electrónico es parte local @ dominio , por ejemplo, jsmith@[192.168.1.2], [email protected] . El cliente SMTP transmite el mensaje al intercambio de correo, que puede reenviarlo a otro intercambio de correo hasta que finalmente llegue al host del sistema de correo del destinatario.
La transmisión de correo electrónico desde la computadora del autor y entre hosts de correo en Internet utiliza el Protocolo simple de transferencia de correo (SMTP), definido en RFC 5321 y 5322 , y extensiones como RFC 6531. Las aplicaciones pueden acceder y administrar los buzones en computadoras personales, dispositivos móviles o sitios de correo web, utilizando el protocolo SMTP y el Protocolo de oficina postal (POP) o el Protocolo de acceso a mensajes de Internet (IMAP).
Al transmitir mensajes de correo electrónico, los agentes de usuario de correo (MUA) y los agentes de transferencia de correo (MTA) utilizan el sistema de nombres de dominio (DNS) para buscar un registro de recursos (RR) para el dominio del destinatario. Un registro de recursos de intercambio de correo (registro MX ) contiene el nombre del servidor de correo del destinatario. En ausencia de un registro MX, un registro de dirección ( A o AAAA ) especifica directamente el host de correo.