Los rapes son peces del orden de los teleósteos Lophiiformes ( / ˌ l ɒ f i ɪ ˈ f ɔːr m iː z / ). [1] Son peces óseos llamados así por su modo característico de depredación , en el que una raya de aleta luminiscente modificada (la esca o illicium) actúa como señuelo para otros peces. La luminiscencia proviene de bacterias simbióticas, que se cree que se adquieren del agua de mar, [2] [3] que habitan en el mar y sus alrededores.
Algunos rapes son notables por el dimorfismo sexual extremo y la simbiosis sexual del macho pequeño con la hembra mucho más grande, visto en el suborden Ceratiidae , el rape de aguas profundas. En estas especies, los machos pueden ser varios órdenes de magnitud más pequeños que las hembras. [4]
El rape se encuentra en todo el mundo. Algunos son pelágicos (que habitan lejos del fondo del mar), mientras que otros son bentónicos (que habitan cerca del fondo del mar). Algunos viven en las profundidades marinas (como los Ceratiidae ), mientras que otros en la plataforma continental , como los peces sapo y los Lophiidae (rape o ganso). Las formas pelágicas suelen estar comprimidas lateralmente , mientras que las formas bentónicas suelen estar extremadamente comprimidas dorsoventralmente (deprimidas), a menudo con bocas grandes que apuntan hacia arriba. [ cita requerida ]
Un estudio filogenético del genoma mitocondrial sugirió que los rapes se diversificaron en un período corto de principios a mediados del Cretácico , hace entre 130 y 100 millones de años. [5]
FishBase , [1] Nelson, [6] y Pietsch [7] enumeran 18 familias, pero ITIS [8] enumera solo 16. Los siguientes taxones se han organizado para mostrar sus relaciones evolutivas. [4]
Todos los rapes son carnívoros y, por lo tanto, están adaptados para la captura de presas. Con colores que van del gris oscuro al marrón oscuro, las especies de aguas profundas tienen cabezas grandes que tienen bocas enormes en forma de media luna llenas de dientes largos en forma de colmillos inclinados hacia adentro para agarrar presas de manera eficiente. Su longitud puede variar de 2 a 18 cm (1 a 7 pulgadas), y algunos tipos alcanzan los 100 cm (39 pulgadas), [10] pero esta variación se debe en gran parte al dimorfismo sexual, ya que las hembras son mucho más grandes que machos [11] El pez sapo y otras especies de rape de aguas poco profundas son depredadores de emboscada y, a menudo, aparecen camuflados como rocas, esponjas o algas. [12]