Parque estatal Hennepin Canal Parkway
El sendero estatal del canal Hennepin , también conocido como el canal Hennepin , es un canal abandonado en el noroeste de Illinois , entre el río Mississippi en Rock Island y el río Illinois cerca de Hennepin . Todo el canal está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Inaugurado en 1907, el canal pronto fue abandonado debido a la competencia ferroviaria. Fue resucitado a finales del siglo XX como un canal recreativo. Su nombre anterior era el Canal de Illinois y Mississippi . La longitud del canal principal es de 75,2 millas (121,0 km) y su canal de alimentación tiene 29,3 millas (47,2 km) de largo. [2] El parque estatal abarca cinco condados (Rock Island, Bureau, Henry, Lee y Whiteside) y tiene 104,5 millas (168,2 km) de largo. [3]
El canal Hennepin se concibió por primera vez en 1834 como una conexión entre Illinois y el río Mississippi, pero los problemas financieros del estado retrasaron muchos proyectos de obras públicas. La presión por un transporte más barato que el ferrocarril convenció al Congreso de autorizar estudios preliminares sobre el proyecto en 1871. La construcción comenzó en 1892 y el primer barco pasó en 1907, lo que redujo la distancia en barcaza desde Chicago a Rock Island en 419 millas (674 km). . Sin embargo, mientras el canal estaba en construcción, el Cuerpo de Ingenieros emprendió una ampliación de las esclusas en los ríos Illinois y Mississippi. Las nuevas esclusas en esos ríos eran veinte y cuarenta pies más anchas que las esclusas del canal, lo que hacía que estas últimas quedaran obsoletas antes de su uso inicial.
En la década de 1930, el Canal Hennepin se utilizó principalmente para el tráfico recreativo. El Canal Hennepin estuvo abierto al tráfico de barcos hasta 1951 sin costo alguno. El hielo hecho con las aguas congeladas del canal se vendía durante los inviernos para ayudar a pagar los costos de mantenimiento del canal.
El Hennepin fue el primer canal estadounidense construido de hormigón sin revestimientos de piedra cortada. Aunque Hennepin disfrutó de un éxito limitado como vía fluvial, las innovaciones de ingeniería utilizadas en su construcción fueron una ventaja para la industria de la construcción. El canal se utilizó como campo de entrenamiento para ingenieros que luego trabajaron en el Canal de Panamá. [2] Tanto el canal de Hennepin como el de Panamá usaron cámaras de esclusas de concreto y ambos usaron un canal alimentador de un lago artificial para regar los canales porque ambos necesitaban agua para fluir cuesta arriba.
Hay 33 esclusas en el canal. Ahora todos son visibles, pero el primero, en el río Illinois, estuvo bajo el agua desde la década de 1930 hasta tiempos recientes. Solo se puede acceder a la cerradura n. ° 1 a pie durante los meses de invierno; la espesa vegetación, la falta de un camino de sirga mantenido y la propiedad privada cercana impiden el acceso durante el verano.
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