En mayo de 2017, la Cámara de Representantes de Filipinas inició una investigación sobre el presunto uso indebido de los fondos del impuesto especial sobre el tabaco en la provincia de Ilocos Norte de 2010 a 2016, en representación de los dos primeros mandatos de gobernadora de Imee Marcos , quien cumplía su tercer y último mandato de gobernador en el momento en que se inició la investigación. [1] Marcos, su socio de toda la vida, Mark Chua, [2] y seis funcionarios locales de Ilocos Norte - Pedro Agcaoili, Eden Batulayan, Josephine Calajete, Encarnación Gaor, Genedine Jambaro y Evangeline Tabulog [3] - estuvieron implicados en la investigación. [4]
En julio de 2018, el Comité de Buen Gobierno de la Cámara de Representantes recomendó que se presentaran cargos contra las personas implicadas, [4] lo que llevó a la Oficina del Defensor del Pueblo a iniciar su propia "investigación de determinación de hechos" para determinar si se abriría una investigación formal. [5]
Ilocos Norte fue una de las provincias que el gobernador general colonial español , José Basco y Vargas, colocó bajo el monopolio del tabaco el 1 de marzo de 1782. [6] La política, que efectivamente obligó a los agricultores del valle de Cagayán , las provincias de Ilocos , Nueva Ecija y Marinduque a producir sólo tabaco para cumplir con las cuotas gubernamentales, [7] permaneció en vigor hasta 1882. [8] Para entonces, cien años bajo el monopolio habían cambiado tanto la sociedad, la cultura y la ecología de la región de Ilocos que la economía de Desde entonces, la región sigue dependiendo del cultivo de tabaco. [6]
En 1992, la presidenta Corazón Aquino firmó la Ley de la República No. 7171 que creó un fondo de tabaco, recaudando el 15% de los impuestos especiales de los cigarrillos tipo Virginia fabricados localmente para apoyar a los productores de tabaco que son " el núcleo de una industria que genera una considerable ingreso. [ 9] Esto fue reforzado aún más por el presidente Fidel V. Ramos en 1996 con la Ley de la República No. 8240, que asignó el 15% de los impuestos especiales sobre el tabaco burley y nativo a las provincias que los producen. [9]
La provincia de Ilocos Norte, en el norte de Filipinas, es una de las seis provincias designadas como beneficiarias del fondo del tabaco en virtud de la Ley de la República Nº 7171, y siguió siendo una de las beneficiarias cuando la lista de provincias beneficiarias se amplió más allá de las provincias de la región de Ilocos. por la Ley de la República No. 8240. [9] (Las dieciséis provincias beneficiarias bajo la RA 8240 son Abra , Kalinga , Provincia de Montaña , Ilocos Norte , Ilocos Sur , La Unión , Pangasinan , Cagayán , Isabela , Nueva Vizcaya , Quirino , Tarlac , Mindoro Occidental , Misamis Oriental , Maguindanao y Cotabato Norte . [9] )
El uso indebido del tabaco se había convertido en controversias políticas nacionales al menos dos veces en los años posteriores a la aprobación de las leyes RA 7171 y RA 8240. [9]