The Imp of the Perverse es una metáfora del impulso de hacer exactamente lo incorrecto en una situación dada por la única razón de que es posible que se haga lo incorrecto. El impulso se compara con un diablillo (un pequeño demonio ) que lleva a una persona decente a hacer travesuras y, en ocasiones, a su muerte.
La frase tiene una larga historia en la literatura , y fue popularizada (y tal vez acuñada) por Edgar Allan Poe en su cuento, " El diablillo del perverso ".
Tenemos una tarea ante nosotros que debe ser llevada a cabo rápidamente. Sabemos que será ruinoso hacer demora. La crisis más importante de nuestra vida exige, con voz de trompeta, energía y acción inmediatas. ... Debe, se llevará a cabo hoy y, sin embargo, lo posponemos para mañana, y ¿por qué? No hay respuesta, excepto que nos sentimos perversos , usando la palabra sin comprender el principio. ... [Entonces] El reloj suena, y es el toque de campana de nuestro bienestar. Al mismo tiempo, es el cántico -nota al fantasma que tanto tiempo nos ha atemorizado. Vuela, desaparece, somos libres. La vieja energía regresa. Trabajaremos ahora . ¡Ay, es demasiado tarde! [1]
Poe explora este impulso a través de varios de sus personajes ficticios, como los narradores de " The Black Cat " [2] y " The Tell-Tale Heart ", [3] e incluye indicios de ello en muchos otros cuentos suyos.
Ahora bien, Bob, que había estado observando a Jack atentamente durante muchos años, había observado que cuando llegaban estos momentos, Jack estaba casi invariablemente poseído por algo de lo que Bob había oído hablar en la iglesia llamado el diablillo de los perversos. Bob estaba convencido de que el diablillo de los perversos cabalgaba invisiblemente sobre el hombro de Jack susurrándole malas ideas al oído, y que el único contrapeso era el propio Bob, aconsejándole sensatez, prudencia, cautela y otras virtudes puritanas.