La Ley de Aumento de Penas fue un proyecto de ley que aumentó las penas por violar la prohibición. Promulgada el 2 de marzo de 1929, también se llama "Ley Jones-Stalker" o "Ley Jones". La legislación fue patrocinada por dos republicanos, el senador Wesley L. Jones de Washington y el representante Gale H. Stalker del norte del estado de Nueva York . Estipulaba que dondequiera que se prescribiera una sanción por la fabricación, venta, transporte, importación o exportación ilegal de bebidas alcohólicas como se define en la Ley Volsteadde 1919, la pena impuesta por cada uno de esos delitos debería ser una multa que no exceda los $ 10,000 o una pena de prisión que no exceda los cinco años, o ambas. La ley no derogó las penas mínimas prescritas en ese momento por la ley. Declaró además que era la intención del Congreso que los tribunales, al condenar a los infractores, "deberían discriminar entre infracciones casuales o leves y ventas habituales de licor embriagante o intentos de comercializar infracciones de la ley".
Su propósito, como explicó el senador Jones , era endurecer las penas contra los condenados por violar la Prohibición con fines comerciales. [1] En particular, la Ley aumentó las sanciones por importar, transportar y exportar licor, para igualar las sanciones existentes por fabricarlo y venderlo. Las cinco de estas actividades estaban expresamente prohibidas por la Enmienda 18 , pero la Ley Volstead no penalizaba la importación o el transporte con tanta fuerza como la fabricación o la venta. [1]
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 19 de febrero de 1929, por una votación de 65 a 18. [2] El 28 de febrero, la Cámara lo aprobó por una votación de 284 a 90 [3] (también informado como 283 a 90 [4] ). . El presidente Calvin Coolidge firmó la legislación el 2 de marzo de 1929. [5]
La Ley Jones afecta principalmente la disposición de castigo de la Ley Volstead, y podría haber sido modificada por una cuestión de técnica. Sus consecuencias legales son muy considerables, ya que modifica materialmente el carácter sustantivo de las infracciones a la ley de bebidas alcohólicas, y los problemas procesales de los imputados con la sanción de las mismas. Su influencia incluso se dejará sentir en los tribunales estatales. Finalmente, confiere a los jueces de los tribunales federales una amplia y muy importante discrecionalidad. [1]
La Ley Jones no aumenta por sí sola las penas máximas, sino que supone un cambio importante en la clasificación. Un juez que condena a un infractor de la Ley Volstead ahora se enfrenta a la siguiente advertencia:
Que dondequiera que se prescriba una sanción o sanciones en un proceso penal por la Ley de Prohibición Nacional, según enmendada y complementada, por la fabricación, venta, transporte, importación o exportación ilegal de licor intoxicante, según se define en la Sección 1, Título II, de la Ley de Prohibición Nacional, la pena impuesta por cada delito será una multa que no exceda los $ 10,000 o una pena de prisión que no exceda los cinco años, o ambas: Siempre que sea la intención del Congreso que el tribunal, al imponer la sentencia a continuación, discriminar entre infracciones casuales o leves y ventas habituales de bebidas alcohólicas, o intentos de comercializar infracciones de la ley. "Sec. 2. Esta Ley no derogará ni eliminará ninguna pena mínima por la primera o cualquier infracción subsiguiente ahora prevista por dicha Ley Nacional de Prohibición.[1]