Una ciudad o pueblo independiente es una ciudad o pueblo que no forma parte de otra entidad de gobierno local de propósito general (como una provincia).
En el Sacro Imperio Romano Germánico , y hasta cierto punto en sus estados sucesores, la Confederación Germánica y el Imperio Alemán , las llamadas " ciudades imperiales libres " (nominativo singular freie Reichsstadt , nominativo plural freie Reichsstädte ) tenían el estatus legal de inmediatez imperial , según a lo cual no estaban subenfeudados con ningún gobernante vasallo y, en cambio, estaban sujetos a la autoridad del Emperador únicamente. Los ejemplos incluyeron Hamburgo , Bremen y Lübeck ., junto a otros que ganaron y/o perdieron los privilegios de la inmediatez a lo largo de la historia del Imperio.
En países con estructura federal , la capital federal suele estar separada de otras jurisdicciones del país y, con frecuencia, tiene un sistema de gobierno único.
Addis Abeba , capital de Etiopía, ostenta la designación de ciudad habilitada desde 1991, cuando fue separada de la antigua provincia de Shewa . Comparte este estado con otra ciudad, Dire Dawa .
Maputo , la capital de Mozambique, es su propio distrito federal con estatus provincial rodeado por la Provincia de Maputo
La capital de Níger, Niamey , comprende un distrito capital de Níger. Está rodeada por el Departamento de Tillabéri .