Hermanas del Niño Jesús

Las Hermanas del Niño Jesús , también conocidas como la Congregación del Santo Niño Jesús o las Damas de Saint-Maur , es un instituto religioso católico romano , dedicado a la educación y la formación de escolares desfavorecidos. Fueron fundados en Rouen , Francia, en 1666, como parte de la obra de Nicolás Barré , un fraile mínimo y sacerdote católico (1621-1686), que había reunido algunas mujeres jóvenes para la instrucción gratuita de los pobres en 1662. ^{[1 ]}

Hoy, las Hermanas del Niño Jesús y sus voluntarios laicos tienen presencia en todo el mundo a través de proyectos sociales y escuelas. También se las conoce como Damas de St.-Maur , por la dirección de su casa principal en París .

La fundación de las escuelas de Barré y de las Hermanas sugirió a San Juan Bautista de La Salle la idea de realizar una obra similar para los niños, lo que le llevó a fundar el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas . ^[2]

En 1659 Barré, que era un erudito respetado dentro de su Orden, fue enviado al monasterio de la Orden en Rouen . Se hizo ampliamente conocido como predicador y sus sermones atrajeron a una gran audiencia. ^[3] En 1662 Barré vio la necesidad de la educación de los pobres en Francia.

Francia a finales del siglo XVII sufría los efectos de la guerra franco-española (1635-1659) y una terrible plaga . Como resultado de sus esfuerzos para promover una misión parroquial planificada en el pueblo cercano de Sotteville-lès-Rouen , Barré llegó a ver el sufrimiento de la población local. Para permitir que los padres asistieran a la misión, Barré pidió a dos mujeres jóvenes que vinieran a ayudar con los niños. Una era una residente local, Françoise Duval, de 18 años, la otra era Marguerite Lestocq, entonces de 20 años, quien, como él, era de Amiens y con quien tenía vínculos familiares.

Vio la necesidad de hacer que la educación básica fuera más accesible para todos. Apenas había escuelas para niñas y muy pocas para niños. La mayoría de los maestros de escuela primaria tenían una educación deficiente y la educación religiosa era casi inexistente; había un profundo desconocimiento de la fe católica. ^[4] En 1662, la mitad de los niños de Rouen murieron de hambre. Muchos no tenían hogar y deambulaban por las calles como mendigos y, para algunos, la prostitución se convirtió en uno de los pocos medios de subsistencia disponibles. ^[5]

Congregación del Santo Niño Jesús en Singapur