Bote de salvamento hinchable
Los botes inflables de rescate (IRB) son botes de goma con un motor fuera de borda que se utilizan para salvar vidas . Los IRB se han utilizado para todas las formas de rescate, recuperación y servicio de surf por Surf Lifesaving en Nueva Zelanda , Australia y Del Mar, California desde finales de la década de 1980.
Los IRB están hechos de goma y constan de cuatro tubos inflables: dos tubos laterales, un tubo de proa y un tubo de keelson. Esta característica específica, junto con el hecho obvio de que se utilizan en el agua, ha acuñado el término "pato de goma" o simplemente "pato" para describir un IRB. Por lo general, el caucho tiene un tono de rojo llamado 'Rescue Red', aunque una marca particular de artesanía fabricada por Arancia viene en un tono de naranja. Tienen una pieza de piso rígida y un espejo de popa rígido para instalar un motor fueraborda (generalmente 25 hp). Las versiones del Reino Unido están equipadas con fueraborda de 4 tiempos de 30 CV, con un deflector de propulsión instalado para proteger a los nadadores y al motor de las rocas. Este motor es capaz de proporcionar una velocidad máxima de conducción de entre 25 y 30 nudos en aguas tranquilas. El combustible de 2 tiempos se almacena en una vejiga de combustible flexible y está asegurado por 4 clips al piso en la proa. Un IRB está tripulado por dos personas: un operador / conductor del IRB y un tripulante del IRB. El operador se sienta en la mitad inferior del pontón del lado de babor donde opera el motor fuera de borda para controlar el bote. Tiene una correa de un solo pie para ayudarlo a permanecer en el bote. Su mano izquierda puede sujetar una correa en el pontón del lado de babor y su mano derecha opera el motor fuera de borda por medio de un timón y un acelerador. El Tripulante se sienta en la mitad superior del pontón de estribor.Un mango está sujeto por una cuerda a la punta del bote para que él lo sostenga con su mano izquierda, mientras que su mano derecha puede sostener una correa atada al pontón de estribor. Él equilibra el bote y le permite pasar sobre grandes olas antes de que rompan sin voltear. También ayuda cuando atraviesa una ola rompiente, comúnmente conocida como "perforar". A partir de 2011, solo una correa de pie está disponible para un miembro de la tripulación.
En Australia, al regresar de sus deberes de salvavidas en el Reino Unido en 1969, Warren Mitchell OAM del Avalon Beach Surf Life Saving Club (SLSC) tuvo la idea de una embarcación de rescate que pudiera desplegarse rápidamente bajo diferentes condiciones de surf y que se adaptara a diferentes Playas australianas. Warren procedió a traer el bote inflable inglés 'Dunlop' a Australia, que fue adoptado con éxito por su club local cuando el IRB rescató a ocho personas en noviembre de 1969. En 1972, el inflable francés 'Zodiac' también se importó a Australia: con el gerente Ken Brown se acerca a Surf Life Saving Australia (SLSA) para probar la marca francesa.
El primer Zodiac IRB fue desarrollado en 1972 por Ken Brown de Zodiac Inflatable Boats Australia junto con Harry Brown OAM de North Cronulla SLSC y SLSA. El IRB de Zodiac fue reconocido como el IRB de desempeño superior para SLSA en todo el país. Ken Brown pronto mejoró el Zodiac IRB modificando el piso removible y el travesaño, introduciendo nuevas especificaciones aceptadas por SLSA. Originario de North Cronulla SLSC, el Zodiac IRB participó en varias competiciones de rescate de surf, incluido Soldiers Beach SLSC a principios de la década de 1970. El nuevo Zodiac IRB impulsado por un motor Johnson de 25 hp (con protección de apoyo): demostró un rescate en vivo en un tiempo mucho más rápido que el experimentado anteriormente.
En el mismo evento, un miembro de la tripulación del club de surf resultó herido durante la colisión de dos barcos de surf tradicionales de "madera", destacando otro beneficio del "patito de goma" para la seguridad de los equipos de rescate de surf. El IRB medía 3,8 m de largo, sentando el precedente para el conocido IRB ahora reconocido hoy. A principios de la década de 1980, el Zodiac IRB se implementó en los Surf Life Saving Clubs en Australia y Ken Brown Marine había desarrollado el casco rígido para el SLSA IRB. Brown y su equipo recibieron un premio de diseño australiano en 1987 por el casco rígido. Desde la introducción del IRB, se han salvado más de 200.000 vidas en todo el país.
